Знакомство
Знакомство
Раф, словно пружина, распрямился после утреннего комплекса упражнений. Две недели отпуска — тонкая грань между ним и ледяной бездной дальней базы у Юпитера. Вещи давно томились в дорожной сумке, предвкушая скорую встречу с космосом. Выпуск из училища военных лётчиков остался позади, отмеченный красным дипломом и предписанием, словно путеводной звездой. Космос манил его с детства, с тех пор, как отец впервые показал созвездия на ночном небе. И никто не пытался отговорить от мечты, хотя Раф родился в семье промышленного магната. В их клане царил культ плодовитости: братья, сестры, кузены — целое войско родственников! Но лишь ему одному выпал счастливый билет в звёздные дали, остальные остались верны земным делам.
Приготовив себе скромный завтрак, Раф планировал рвануть в Крым, чтобы напоследок напитаться солнцем перед долгим годом на базе. Билеты уже ждали в системе, когда раздался звонок. На экране высветилось имя Олега, старого приятеля по училищу, сбежавшего в гражданский космос, так и не доучившись. Олег подрабатывал эскортом, благо данные позволяли: два метра роста, аристократическое лицо и пшеничная шевелюра, словно сошедшие с полотна художника. Но внезапно его сразила неведомая хворь. Лицо распухло, глаза превратились в узкие щёлочки. Олег молил Рафа о подмене на одном важном мероприятии — Дне ВМФ в Севастополе.
Раф пожал плечами. Времени было вагон, один день ничего не решал. Нужно было всего лишь сопроводить какую-то супермодель на приём. Там не принято появляться без пары. Вспомнив про свой фрак, который пылился в шкафу, он решил захватить его с собой. Арендовать — моветон. Да и туфли, сшитые на заказ у потомственных сапожников с Сэвилл-Роу, в прокате не найдёшь. Закинув сумку в скоростной поезд, Раф уже через три часа дышал морским воздухом Севастополя. Забронированный номер ждал его в отеле. Развесив вещи, он облачился в шорты, майку и, вооружившись тёмными очками, отправился на набережную.
Ароматный кебаб в лаваше, щедро сдобренный острым соусом, и обжигающий чай утолили голод. Раф неспешно фланировал по набережной, наслаждаясь атмосферой южного города. Случайно наткнувшись на показ мод, он задержался у подиума, высматривая интересные лица. Одна модель, с экзотической, нездешней красотой, особенно врезалась в память. Купив мороженое, он продолжил прогулку.
К вечеру, утомлённый впечатлениями, Раф вернулся в отель и завалился спать. Завтра его ждала работа. После завтрака, облачившись во фрак, он направился к Морскому собранию — точке сбора. Звонок от менеджера шоу определил место встречи и номер в гримёрке. Переодевшись, Раф вышел к месту встречи, где его подхватил помреж, тараторивший инструкции: