— Раф к вашим услугам, прекрасная госпожа. Олег пал жертвой внезапного недуга, его лицо приняло столь причудливые формы, что он не решился предстать перед вами в таком виде. Я же просто не смог отказать другу в столь приятной услуге, тем более, что она мне уже начинает нравиться.
— В таком случае, Раф, вы уже знаете мое имя. Будем покорять этот местный бомонд, — лукаво блеснула она медовыми глазами.
— Да, моя леди, интернет — вещь всемогущая. Но позволите ли мне называть вас Лаурой-Марией за кулисами этого приема? Уверен, публика слишком ранима для таких откровений.
— Вы так печетесь о публике? — удивленно вскинула брови Лаура.
— Безусловно! Они так падки на сенсации, так рьяно берутся судить о вещах, в которых не смыслят ни бельмеса. Зачем давать им лишний повод для пересудов? Они и без того найдут, к чему прицепиться.
— Согласна. Публике нужна мечта или хайп, простите за мой английский. Но совсем не дать им пищи для сплетен мы не можем — иначе зачем все это? — она обвела рукой бальный зал.
— Вы неотразимо убедительны, моя госпожа, — Раф склонил голову в легком поклоне. — Говорят, нас ждут танцы. Какое развлечение вы предпочитаете в этот час?
— Ах, да, в программе что-то такое значилось… Чем вы сможете удивить публику? Только не предлагайте банальные танго или вальс.
— Хм… Задача не из простых. Наша цель — не эпатировать публику, а все-таки получить удовольствие самим? — Раф вопросительно приподнял бровь.
— Вы так искушены в танцах? Вас явно не воспитывали в средней школе. Раф, признавайтесь, вы тайный бастард олигарха?
— О, Лаура, я не тайный и не бастард. Мои родственники владеют кое-чем и кое-что производят, так что я — плод частного пансиона и военного училища.
— Это заметно, — хмыкнула она. — Так что же с танцами?
— Предлагаю гавот и сальсу, — предложил Раф, — от чопорной старины к жгучей страсти.
— Неожиданно. Гавот я совсем не знаю. Сможете показать основные движения? Я, к счастью, быстро учусь.
— Думаю, мы сможем найти укромный уголок, чтобы я смог продемонстрировать основные па, — спокойно произнес Раф. — Тем более, что вы ведь имели практику в балетной школе?
— Да, совсем немного, но это дало мне понятие о дисциплине.
— Тогда это не составит труда. Я отлучусь на пару минут.
И он исчез. Лаура неожиданно почувствовала себя уютно. Раф не лебезил, не преклонялся, не изливал ей душу, не напирал на свои мечты и эго — он просто был ее кавалером, как он сам и сказал. Он был явно воспитан не на улице, хотя его внутренняя сила была почти осязаема. Это было неожиданно. И приятно. Она недолюбливала Олега — ее штатного кавалера — он был чересчур себе на уме и страдал нарциссизмом. Но ее агенты уверяли, что их такая разная внешность может сыграть ей на руку. Она и не спорила — пока все так и было, до появления Рафа.