Но такова традиция, никуда от нее не денешься — Снежный Бал обязательно открывает ректор в паре с… в этом году с Вэллой. И существует поверье, что если глава академии не протанцует первый танец новогоднего бала от первого до последнего такта, то всё! Ждут академию двенадцать месяцев сплошных проблем и неприятностей! Значит, танцу с ректором быть в любом случае…
Поэтому, когда на прошлой неделе стало ясно, что ректор Пасифик вот-вот начнет выбирать партнёршу для бала, я очень старалась не попадаться ему на глаза. Во избежание повторения прошлогодней истории, так сказать. А вот моя подруга оказалась не так дальновидна…
Поэтому я и поздравила ее не совсем искренне.
Однако после моих слов лицо Вэллы озарилось радостью.
— Как хорошо, что ты так думаешь, Васёна. Потому что как раз про это я хотела поговорить… Дело в том… В общем, Оскар пригласил меня встречать Новый год с ним и… — подруга мило зарделась, — и его родителями у них дома.
— О-о-о, это то, о чем я думаю? — я захлопала в ладоши.
— Полагаю, да… — щеки Вэл ещё больше порозовели. — Мне кажется, он собирается сделать мне предложение.
— Поздравляю! — теперь я была совершенно искренна.
Оскар, немного зелёненький и клыкастенький, огромного роста, но очень милый огр был заведующим кафедрой естественной магии в нашей академии. Уже год он трогательно и нежно ухаживал за Вэллой, и вот дело у них дошло до предложения…
— Спасибо, Васёна. Значит, ты согласна? — обрадовалась Вэлла.
— На что согласна? — не поняла я.
— Стать вместо меня партнёршей ректора в первом танце на балу.
Повисла пауза. Вэлла смотрела на меня с надеждой, я на нее с растерянностью — такого подвоха с ее стороны я не ожидала, если честно.
Наконец я открыла рот и шокировано спросила:
— Зачем мне с ним?!. А ты?
Вэлла смутилась и начала объяснять.
— Дело в том, что до Огриленда, где живут родители Оскара, три дня пути. Поэтому мы должны уехать ещё до Снежного бала, чтобы успеть к празднику. А я уже пообещала магистру Пасифику танцевать с ним — я же не знала, что Оскар пригласит меня в гости… Конечно, если ты не согласишься заменить меня, я никуда не поеду… — лицо Вэллы стало до ужаса печальным.
Естественно, после этих слов я с жаром ответила:
— О чем ты говоришь, Вэл! Конечно, я заменю тебя и открою бал с ректором. Так что поезжай спокойно и без брачного браслета не возвращайся!
— Спасибо, спасибо, дорогая! Спасибо, Васёна, я знала, что ты не откажешь. Ты настоящая подруга! — Вэлла в порыве благодарности даже обняла меня. — А то я просила и Миру, и Саяну заменить меня, но они почему-то отказались, непонятно почему.