Если бы я знала, какой подарок к Новому году преподнесет мне Дедушка Буран и судьба с обострённым чувством юмора, я бы сбежала в лес ещё в начале зимы.
— Мама, это правда, что в Новый Год исполняются желания? — спросил Марк после завтрака, глядя на меня теплыми, орехового цвета глазами.
— Правда, — улыбнулась я.
— Все-все желания? Даже самые… самые… — Лили никак не могла подобрать нужное слово. В волнении посмотрела на брата, потом на дремлющего на подоконнике Олафа. Наконец придумала: — Даже самые чудесатые?
Я сделала вид, что призадумалась.
— Если это искреннее и важное для тебя желание, то, да, обязательно исполнится.
Дети довольно переглянулись. Дружно поплевали на левые ладошки и синхронно, с размаху шлёпнули ими друг о друга.
— Пошли писать письмо Дедушке Бурану! — позвал сестру Марк, и они с топотом помчались в свою комнату.
Я с умилением посмотрела им вслед — настоящие ведьмак и ведьмочка растут! — и пошла переодеваться. Через полчаса у меня начиналась первая лекция в академии, где я преподавала травологию и зельеварение. Еще читала спецкурсы по оберегам, защитным заклятиям, магии дома и основам общения с бытовыми элементалями и домовыми.
Да, работы в академии у меня было много. Но это понятно — в нашем лесном краю обитали в основном люди, дриады, огры и гномы. А вот ведьмы, тем более ведьмы-преподаватели широкого профиля, были редкостью. Почти такой же, как драконы. Но эти товарищи вообще только в столице обитали, в наши края нос не совали. И правильно, что им тут делать, среди снегов и лесов — обморозят еще свои хвосты!
А мне самой чем больше работы — тем лучше. Мать-одиночка без всякой поддержки, как я, за любое оплачиваемое дело будет хвататься. А уж если оно такое интересное, как у меня, то и говорить не о чем — работать, работать и еще раз работать!
Переодевшись в строгий темно-зеленый жакет и юбку на два тона светлее, я вышла на кухню. Погладила Олафа между ушей и строго велела:
— Присматривай за детьми, пока я на работе!
В ответ получила от фамильяра снисходительно-возмущенный взгляд — мол, не учи ученого.
Еще раз погладила кота и пошла в детскую. Близнецы сидели за столом и высунув от усердия языки что-то писали. Увидев меня, торопливо прикрыли ладошками свои листочки, но я успела заметить у Лили кривенько выведенное слово «пажалуста», а у Марка — «празднег».
— На обед приходите ко мне в академию. Вместе поедим, потом вас заберет няня Берта. Я сегодня вернусь домой поздно, — сообщила им, целуя в темно-рыжие кудрявые макушки