— Анализ продолжается. Высока вероятность, что список ещё расширится.
— Их больше, чем ожидалось.
— Это стало возможным только потому, что образец — детский. Геном относительно чистый, меньше искажений от возраста и воздействия среды. Если бы материал был от взрослого пациента, работа заняла бы в десятки раз больше времени. Нам, можно сказать, повезло.
Слово «повезло» резануло слух. В груди неприятно сжалось.
— Сколько времени потребуется до окончательных результатов?
— Точно сказать невозможно. Этиология болезни Кастлемана практически не изучена, нет чётких ориентиров, какой ген отвечает за сбой. Приходится проходить весь транскриптом шаг за шагом и интерпретировать вручную. Это всё равно что рисовать карту неизвестной земли, не зная ни рельефа, ни климата.
— Хотя бы приблизительно?
— Нет. Это могут быть три дня, три недели… или несколько месяцев.
— Несколько месяцев…
Такой срок не устраивал.
— Нет ли способа ускорить процесс? Поддержка будет обеспечена.
— Это… сложно. Данные у нас есть, но нужно отличить то, что вызвано болезнью, от фонового шума. Для этого требуется клиническая интерпретация — решение должен принимать человек.
— Тогда почему просто не привлечь больше специалистов?
Директор устало выдохнул, плечи едва заметно опустились.
— Мы давно ищем. Кадров катастрофически не хватает. Подходящих специалистов почти нет.
— А если удвоить зарплаты?
Директор замялся, отвёл взгляд, будто подбирая слова, и на лице проступило неловкое напряжение.
— Это… вызовет сложности, — произнёс наконец, осторожно, словно ступая по тонкому льду. — Слишком высокие зарплаты ударят по операционной деятельности и по прибыльности компании.
Возражение звучало разумно. Если старые сотрудники останутся на прежних окладах, а новые придут сразу на двойные ставки, в лабораториях быстро запахнет не реагентами, а раздражением. Зависть, шёпот в коридорах, косые взгляды. Да и инвесторы не замедлят с вопросами: «Зачем так бездумно сжигать деньги?»
Выход нашёлся сразу.
— А если зарплаты возьму на себя лично? Не через компанию, а напрямую. Тогда бюджет фирмы не пострадает.
Директор моргнул, явно не ожидая такого поворота.
— Это… беспрецедентно.
— А если оформить этих специалистов напрямую, а потом временно командировать к вам? В таком случае сколько времени удастся выиграть?
— Процесс ускорится, но…
— Насколько?
Ответ прозвучал с тяжёлым вздохом, словно признание.
— Думаю, не больше трёх месяцев.
Раз уж день уже был разорван на куски, маршрут продолжился. Калифорния, ещё четыре стартапа, в которые уже вложены деньги. Стеклянные офисы, запах кофе, приглушённый гул серверов, короткие встречи на ходу. К ночи тело налилось усталостью, как свинцом. Пора было снова в путь.