«Вот тут… мой промах».
С самого начала у них просто не было возможности расслабиться с бокалом вина. Она так спешила со сборами, что даже не подумала об этом. Чистая ошибка планирования.
Но потом — взгляд Джесси зацепился за стол, её будто током прошило.
Посреди столешницы, среди аккуратно расставленных тарелок, стояла ароматическая свеча. Та самая. Дорогая, с тёплым, густым запахом ванили и древесной коры, которую она берегла для «особого случая». Перед поездкой Джесси нарочно достала её из тайника, решив, что мягкий свет и тёплый аромат обязательно подтолкнут события в нужную сторону. Приглушённый свет, колеблющееся пламя — романтика для начинающих, проверенная веками.
— Вы всё-таки зажгли свечу!!!
Рейчел вздрогнула, словно её застали врасплох.
— А? Ну… да. Ты же просила…
Точно. Джесси сама настояла, повторяя с деланно невинным видом, что «на кухне странно пахнет». Очень странно. Прямо-таки требует ароматической свечи каждый вечер.
«Но раз зажгли… значит, хоть какая-то атмосфера была, верно?»
Любопытство зудело, но лобовой вопрос мог всё испортить. Джесси выбрала обходной путь.
— Приятный запах, правда? Это одна из моих любимых… А что Шон сказал?
Рейчел замялась. Она слегка сжала пальцы, словно подбирая слова, и в её взгляде мелькнуло смущение.
— Ну… у Шона очень чувствительное обоняние. Он сказал, что аромат слишком сильный. Так что… я зажигала свечу только тогда, когда он уже спал.
Картина сложилась сама собой. Сергей Платонов спит, дыхание ровное, а Рейчел сидит в одиночестве за столом, слушая, как тихо потрескивает фитиль, и смотрит, как тёплый воск медленно тает.
«Нелегко тебе, да…?»
Но решимость Джесси так просто не сломать. Дом был нашпигован ловушками, как пирог начинкой. Она перевела взгляд в гостиную — туда, где на виду стояла коробка.
Настольные игры.
— А в это вы играли? — как бы между прочим спросила она. — Я принесла их на случай, если за целую неделю станет неловко. Отлично разряжают обстановку.
Твистер — классика, где телесный контакт неизбежен. Игра «Что бы ты выбрал?» — повод узнать друг друга глубже, выбирая между двумя вариантами.
«После недели вместе темы для разговоров точно должны были закончиться. Они просто обязаны были в это сыграть!»
Но вместо воодушевления в голосе Рейчел прозвучала виноватая мягкость.
— Прости… Мы хотели, правда. Но всё время были заняты.
— … Заняты?
— Декабрь — самый загруженный месяц для хедж-фондов. У Шона почти каждую ночь видеоконференции… а у меня своя подготовка.
— … То есть вы просто работали?
— Да. В основном.
— …
И, как выяснилось, даже не рядом.