Мы, не чокаясь, отпили по глотку. Граф удовлетворённо кивнул официанту, показывая, что вино приемлемо, и тот тут же ретировался.
— Баронет, я пригласил Вас вот по какому вопросу. — Видимо, граф, как человек военный, не любил долгих вступлений. Я-то ждал вначале простого трёпа про новости столицы, или чего-то подобного. — Так получилось, что между нами когда-то возникло некоторое недопонимание, которое может в дальнейшем испортить наши отношения.
Начало было непонятным. Вообще-то, ожидал, что во время нашего разговора обязательно будут озвучены претензии по старому делу виконта. Либо от меня вообще потребуют какую-то сатисфакцию. Но первая же фраза говорила о том, что со мной очень не хотят ссориться.
Ещё и тот демонстративный поклон равного. Навевает на мысли. Или я высоко взлетел, или… Кто-то так думает. Конфликт с графом мне не нужен, да и отомстил я уже.
— Насколько слышал, то давнее недопонимание было вызвано не Вами, граф, а Вашей женой. — Слегка озадачено высказался я, соображая, что именно могло навести графа на мысль о моём повышенном статусе. Мне не один раз говорили, что жена из графа верёвки вьёт, а тут старый вояка явно пренебрёг её мнением. — Этот её родственник… — Так, тут нельзя высказывать открытые претензии. Равные договариваются, а не нагибают. — Он имел неосторожность серьёзно оскорбить мою сопровождающую. Сохраняя честь девушки, мне пришлось вызвать его на дуэль. Однако я слышал, он предпочёл сбежать в провинцию, так и не ответив на вызов.
Вообще-то, никуда виконт не сбежал, благополучно померев вместе со своим дураком-кузеном. Но побег был официальной версией, которую я сейчас и озвучил, намекая, что с настоящим состоянием дела не знаком.
— Да, тот случай с родственником жены стал и для меня своего рода сюрпризом. Ещё и имел неприятные последствия. — Скривился и тяжело вздохнул граф, слегка меня озадачив.
Вообще-то, ни о каких последствиях для графа я не слышал. А должен был. Такие вещи никогда не проходят мимо женской половины благородных столицы, и Криста об этом обязательно бы знала.
— Неприятности от жены? — Предположил я вариант, при котором сор могли и не вынести из избы. Хотя, нет. Жена графа слыла как раз публичной скандалисткой.
— Если бы. — Граф отпил глоток, чуть скривился. Неужели… — Меня вызывал к себе Его Величество и приказал, чтобы я лучше следил… За родственниками жены. — Вот же засада! Накаркал я, надо было сплюнуть. Император, интересующийся простым баронетом — это уже необычно. И очень тревожно. Начать с того, что любое вмешательство императора в мою судьбу делает меня обязанным. Оно мне надо? — Тогда и было принято решение выслать их в дальнее имение без права возвращения. Я искренне прошу не держать зла на мою семью из-за того недоразумения.