Ты выберешь меня, ты женишься на мне, пообещала себе Мелисса, услышав на дворе топот лошадиных копыт. Поезжай в свой Новый Драур к своей Диане, а потом в Достер, как ты и собираешься, но уже очень скоро ты приедешь ко мне в Кортию, и я брошу эту империю к твоим ногам. И тогда ты возьмешь меня в законные жены. И сделаешь императрицей! Да, заключила девушка, так и будет.
Какая же теперь сила в ней бурлила. Шесть магических потоков только и ждали, когда она отдаст им команду показать свою мощь — два темных, воздушный, огненный, а еще — земли и воды. Большого труда стоило убедить Ричарда рискнуть и попробовать за одни сутки передать ей возможность управлять сразу тремя новыми направлениями магии. Но она смогла.
Любовь, покорность, преданность, послушание, готовность работать на общее благо семьи — вот те качества, которые Ричард ценил больше всего в своих женах. И Мелисса сумела продемонстрировать, что обладает ими всеми. На руку ей сыграло и то, что она все-таки смогла в деталях узнать, что произошло в ночь их возвращения из проклятых земель и каковы сейчас взаимоотношения в разрастающемся семействе императора.
Изабелла допустила ошибку и потеряла свое влияние. Это было главным. Сейчас занимается по большей части домом и детьми. Диана полностью занята делами Нового Драура и сейчас стать для Ричарда соратницей в предстоящих важных событиях не может. Элениэль? Ну, эльфийка научилась умело руководить войсками, успешно захватила Эльфару, но интриги и дипломатия — это не ее. Надежная исполнительница. Не более того. Амельда так и вовсе еще слишком юна.
Постаралась она предугадать и ближайшие планы Ричарда. Правда, с последним было сложнее. Ход его мыслей был настолько иногда странным, что не поддавался прогнозированию. Но общее направление все-таки было понятно.
Ричард планирует, в первую очередь, захват Блазии. И уже приступил бы к нему, если бы не ситуация в Эльфаре. Впрочем, последним обстоятельством он сумел воспользоваться себе на пользу — теперь его сын от Элениэль провозглашен королем эльфов. Об этом Мелисса узнала сразу по приезду в Юм. Что же, империя увеличивается в размерах. Но в этом и заключается самая главная ее проблема.
— Слишком большой кусок сразу откусили, — проговорился накануне Ричард, когда она в перерыве между их занятиями магией и любовью, начала его расспрашивать о положении в Юме. — Проще было бы сразу захватить Блазию вместе со всеми ее вассальными королевствами, но из-за дроу пришлось начать с Турвальда и Достера. Теперь вот Эльфара помешала. В общем, надо все эти владения как следует переварить. Потом можно и дальше двигаться. В Достере какие-то волнения начинаются, придется мне туда съездить.