— Надо спешить, — оскалился Зэр. — Ящера надолго не хватит. Или сбежит, или зажарится, и тогда Куропатка пойдёт искать нас.
Мы устремились на северо-запад, к холландцам, стараясь подальше уйти от пляжа, чтобы окончательно потеряться для огненной волшебницы и появиться возле вражеского войска в тот момент, когда нас никто не ждёт.
— Я не понял лишь одного, — заметил Зэр, когда мы уже порядочно отдалились от берега. — Зачем ты собирал группу?
— Поменял планы, когда увидел, с кем буду драться, — на бегу ответил я.
— Что ж, бывает. А сейчас, значит, снова передумал и прёшь против четырёх тысяч?
— Там уже меньше. Зомби ведь не зря поработали. Шанс победить выше будет. Ты же сам говорил, что Куропатка — это самоубийство. Вот и будем воевать менее одиозно.
— Я просто удивлен твоему решению. «Менее одиозно» — это после того, как ты подставился под зверя в Лозингаре? Я был готов вообще ко всему, — проговорил Зэр, всё еще оглядываясь на удалявшийся бой Яза и Куропатки.
— Мне понадобилось обезлюдить два города, чтобы усвоить этот урок, — ответил я.
— Какой же?
— Чья рубашка должна быть ближе к телу…
Хитрость не удалась: Райс, или, как его назвала Куропатка, Бабуин вышел из боевой группы за мгновение до атаки Ящера, оставив геомага наедине с противником, превосходящим по силе и лиге.
Часть големов сразу кинулась на Яза, часть погналась за Райсом, а часть просто пропала из виду, уйдя в свой огненный мир или туда, откуда их там призвала магичка. Что конкретно использовала Куропатка, големов, свободных элементалей огня или, может, прирученных зверей сфер, маг не знал, но это не имело никакого значения. Все эти разнообразные бестии были рождены из огня и его производных, а значит, одним из их слабых мест являлась фатальная аллергия на воду.
Яз оглянулся. За его спиной быстрая Лоза топила в своих бурлящих слоях обугленный скелет корабля со всеми запасами, пушками и телами неразумных членов экипажа. Хотя в этой ситуации был всего лишь один дурак, и этот единственный дурак проявил чудеса тактической мысли — недолго думая собрал своих приспешников и ускользнул тенями от дуэли с Элизабет Хазле.
Вокруг всё взрывалось и горело. Холландская артиллерия не переставая била по берегу, однако Яз уже находился в каменной броне и уклонялся лишь от прямых атак Куропатки, так что осколки чугуна и щебёнки хоть и барабанили о голема, но не приносили ему никакого вреда. Однако волшебница уже пометила его огненным маяком, и тот, словно нимб, повис над головой сороконожки, приманивая к себе всё новых и новых тварей.