Дверь отворилась. На пороге стоял весь вымазанный в саже бронник. По его раскрасневшемуся лбу обильно стекали капли пота. Я мысленно хмыкнул, представив, как выгляжу со стороны: обнаженный, держащий два ножа наготове, хоть и в опущенных руках, с весьма красноречивым взглядом…
— Господин Братио, звери серебряной сферы штурмуют замок! — выдохнул бронник.
— Не может быть, — не поверил я.
— Они уже лезут через стену, — продолжал тот, стараясь говорить быстро.
— Зачем через стену? У неё же выход из башни внутри замка?
— Неведомо это мне… — пожал плечами бронник и, видя моё недоверие, добавил: — Я сам их видел. Вашу броню и оружие я сделал, а вот ваша одежда, похоже, еще не высохла.
— Тогда давай свои штаны. Не голозадым же мне драться со зверями, — пошутил я.
Бронник одним махом стянул с себя штаны и протянул их мне.
— Вот это, Райс, и называется «репутация», — хохотнул Зэр.
Я начал собираться. Стальные щитки на кожаных ремнях легли на локти и голени. Кирасу я тоже надел на голое тело. Штаны кузнеца оказались маловаты по длине, но зато просторны. Видя мои сборы, бронник цокнул языком и посетовал, что у него слишком большой размер стопы, а так бы отдал мне и обувь.
— Босиком повоюю, — с серьёзным лицом ответил я.
Как только я взял щит, артефакт воина перетёк в него. То же самое сделал магический артефакт с мечевидным копьём.
— Ну, где твои звери сферы? — спросил я бронника, надев шлем и оглядываясь, чтобы проверить обзор.
— Везде, господин. Их особенно много у южных ворот замка.
Я кивнул и быстро покинул комнату, а через десяток шагов, убедившись, что доспехи мне не мешают, перешёл на легкий бег. Спускаясь по лестницам и лавируя между бегущих по коридорам служек, я надеялся, что правильно понимаю, где выход из замка и где именно у него север. Зэр что-то твердил про возможность засады или хитроумной ловушки, но я уже устал бояться, как, впрочем, и догадываться о возможных кознях, решив разобраться во всем уже в бою…
Я — цель!
На улице было темно. Повсюду метались люди с фонарями и факелами.
Я сразу же увидел человекоподобных тварей. Звери были не вооружены, но им оружие было и не нужно. Взгляд сквозь тени ужаснул меня ещё больше, чем если бы это были действительно порождения сфер. Они прыгали от человеку к человеку, вгрызались в лица, кусали за руки и ноги и, не задерживаясь, тут же переключались на других жертв. Это были самые настоящие заразные бегуны.
Тени указывали, что твари не контролировались никем. То есть где-то рядом бродил некромант или лич, который просто создал и отпустил на волю страшнейшее оружие против обычных людей. Укушенные вскакивали почти сразу же. По скорости их обращения в бегунов можно было предположить, что этот некромант или лич находится как минимум на третьей ступени серебряной лиги.