— Так, а сколько сейчас времени? Он может быть еще в своем кабинете…
Эйвин взглянул на небо, пытаясь понять, насколько сейчас поздно или же рано.
Эйвин вёл меня улочками и проулками, которые петляли и изворачивались как хотели, и вдруг остановился.
— Что? — спросил я.
— Гонг. Я его слышу.
Я обернулся, рассеивая зрение, чтобы смотреть сквозь тени, и проскользил взглядом по проулку и мусорным кучам. «Стойкость кедра» всплыла в мозгу в тот самый момент, когда воздух вдруг уплотнился, а в мою грудь что-то больно врезалось, отбросив меня на землю. Нечто, рассыпаясь на ледяные куски и рассеиваясь в дымку, было холодным и мокрым.
— На крыше ледяной маг! — подсказал мне Зэр.
— Мастер Бенджи! — закричал Эй.
— В сторону, иначе погибнешь! — выпалил я, наконец замечая на крыше дома человека, чья тень носила бронзовую маску. В физическом мире маг тоже носил капюшон и закрывал своё лицо однотонным платком.
Я вскинул арбалет не вставая и выстрелил, как мне показалось, в голову врага, однако болт просто увяз в висевшей над нами дымке, которая на глазах покрывалась инеем.
Я догадался, что задумал противник. Это была ледяная ловушка. Маг бросил в меня сосульку лишь для того, чтобы я прыгнул на него и увяз в заклинании, где меня можно было бы спокойно добить, лишив артефакта.
— Забирайся на платформу, пока не растаяла, готовь «осенний лист»! — скомандовал Зэр.
— Помни, ты не можешь вмешиваться! — перезаряжая арбалет, бросил я Эйвину, который вжался в стену, наблюдая, как в воздухе сама по себе зависает огромная льдина. Мой прыжок качнул её к земле, и я, оттолкнувшись от обледенелого заклинания, вскочил на крышу, где меня уже ждал враг.
Ледышка за моей спиной продолжала вращаться вокруг своей оси. Тут же мне пригодился «осенний лист», потому что в меня чуть не впечаталась еще одна ледяная сосулька.
Я рванулся на культиватора, но вовремя затормозил свой бег, потому что передо мной снова из ниоткуда возникла мутная стена. Я попытался оббежать преграду справа, однако только появился из-за ледяного заслона, крыша под моими ногами вдруг стала скользкой, и я, рухнув, покатился по направлению своего движения к поджидавшей меня еще одной пелене. Магическая сеть была выстроена правильно, и я, прежде чем попасть в западню, катясь туда ногами вперед, развернулся полубоком и разрядил арбалет.
На пути болта тут же возник ледяной щит, но заклинание было не такое вязкое, как ловушка, или маг просто подустал. Болт пробил его насквозь и увяз в груди облаченного в халат волшебника.
В этот самый момент я докатился до ледяного облака. Одежда покрылась изморозью, мигом одеревенели ноги и руки.