— Хорошо, — кивнул я, и вся делегация удалилась, оставив нас с Ларой наедине.
— Лар, как ты? — спросил я девушку, но она уже спала, повернувшись лицом к стенке.
«Что-то с ней не так», — призадумался я.
— Конечно, не так. Ей два дня назад грудину прострелили, а она жива до сих пор. Чудо, не иначе, — съязвил Зэр.
— Рана давно затянулась, а такое ощущение, что ей всё хуже и хуже, — задумчиво проговорил я.
Зэр склонился над спящей девушкой, тут же издал что-то невнятное и быстро произнес:
— Смотри сквозь тени, Райс.
Я взглянул. Тень лекаря была насквозь пронизана плоской чешуйчатой змеёй, что, укусив себя за хвост, кольцом висела на Ларе. По чешуе текли, переливаясь лазурным цветом, неведомые мне символы.
— Надо снять это, — потянулся я к существу.
— Стой! — рявкнул Зэр. — Это не просто какое-то существо сфер, это даже не магия. Это тёмное лЕ́карство.
—?
— Заклинание, наложенное на оружие, призванное убивать медленно и в мучениях. Тот, кто заказал вас, специально дал убийце задание, заколдовав его арбалетные болты. Они должны были ранить вас, а эта змейка — склонить к сотрудничеству.
— То есть убийца промазал специально? — догадался я.
— Получается, что да! Змея кусает себя за хвост, но если мы попытаемся снять, укусит Лару на смерть. Они хотели, чтобы вы приползли к ним на коленях, потому что только лекарь может снять эту дрянь.
— Почему у меня такой нет? — удивился я, лихорадочно размышляя, что же с этим можно сделать.
— Не зацепилась, наверное. Такое бывает с лекарской магией. Неглубоко вошел болт, неправильно произнесена формула, так как каждый из болтов заговаривается отдельно. Причин полно.
— И что делать?
— Искать лекаря, который это сделал, и убедить его снять эту бестию.
— Как убедить лекаря? Он же культиватор и не примет бой, и не атакует меня первым.
— Скорее всего, он на это и рассчитывает, кто бы он ни был. Но нужно искать подходы, иначе Лара погибнет, медленно и мучительно.
У меня уже был план на этот счёт, но следовало дождаться возвращения Эйвина.
Это было мучительное ожидание, но они наконец появились — воняющий гарью Блик со своим рюкзаком и лопоухий боец. Как только шут снял маску, я всё понял. Порозовевшие щёки, блестящие глаза и взгляд сквозь тени рассказали всё более чем красноречиво. Духовная ступень артефакта была заполнена на девять рангов. Иголки на его бронзовом браслете сверкали так, будто их только-только чистили золой и ветошью.
— Охраняй Лару, а я пойду кое с кем поговорю. — сказал я ему, — Потом расскажешь, как культивировался.
— Я могу помочь, — вызвался Блик. — Я же маг, забыл?