Когда лицо полностью покрылось корой, маг приблизился к твари, чтобы рассмотреть затуманенные смертью глаза. Она принялась неистово рваться в путах, будто сама близость живого человека придавала ей сил.
— Очень занятно… — Яз отщипнул от корней веточку, которая тут же проросла почками и распустилась зеленью. Держа её так, словно он подавал кусок мяса опасному животному, маг протянул ветвь зомби.
Челюсти клацнули несколько раз, явно преисполненные желания отведать не только веточку, но и руку. Удовлетворившись парой слепков от зубов, Ящер убрал веточку и всмотрелся помутневшими глазами в ее суть, где силы природы боролись с мощным токсином, пытавшемся заменить собой все, что питает листья и позволяет им расти.
Внезапно мага осенило: Зомби был не трупом в привычном понимании этого слова, а некой формой жизни, пусть и питающейся эмоциями боли своих жертв. Сейчас пленник не управлялся личем, как гласили старые книги, а жил полностью сам по себе.
Побег скрючился и сгнил, будто ветвь потратила всю свою жизненную силу, а токсин самонейтрализовался.
«Форма магического послесмертия, направленная на быструю репродукцию за счёт захвата других форм жизни?» — мелькнуло в голове у Яза. Он что-то читал об этом, но воспоминания не спешили напоминать о себе его сознанию. Одно Ящер знал точно: как бы ему ни хотелось это опровергнуть, в Лозингаре действовал самый настоящий некромант.
— Значит, автономный источник самораспространяющейся заразы. ХитрО́… — вслух произнёс маг, радуясь в глубине души, что вовремя создал себе маску. — Кусаете и заражаете, значит… Такая штуковина может и целый город убить…
Что-то зудило внутри сознания, призывая его оставить этот город и не соваться вглубь по крайней мере до тех пор, пока он не создаст антитоксин. Но если Ящер правильно понимал происходящее, скоро сюда должна была войти гвардия насмерть перепуганного Джастиро, и вот тогда-то и начнется самое веселье.
«Возможна ли скрытая фаза заразы? Может ли быть так, что кто-то, кто покинул город вместе с беженцами, уже был заражён и теперь распространяет эту дрянь, пока не обратится в зомби? А если так может быть, то как скоро наступает превращение? Что будет, если такая дичь покусает культиватора? И способен ли сам некромант заразится некрозом?»
Вопросы, вопросы, вопросы, и отнюдь не праздные, и ответ на них желательно бы найти как можно быстрее… Некросфера, породившая некроманта-культиватора, была всего лишь серебрянной, но и этого оказалось достаточно, чтобы открыть в Райсе талант к магии. За всю свою жизнь Ящер мог припомнить лишь несколько дуальных культиваторов, и вот тебе на. Да, Зэр выбравший дурака Райса в качестве сосуда для себя любимого, был далеко не так прост.