— Что там? — подошел Леопольд.
— Живой, кажется, — всматриваясь в изуродованное лицо, проговорил командир.
— Помо-гите… — раздался слабый голос, а предполагаемый мертвец разлепил обожжённые веки и обратил мутный, полный боли взгляд на парней.
— Поможем, — мягко ответил Зефир. — Дадим бутылек зелья, если расскажешь, почему вы на нас напали.
В случайность этой засады он не верил.
— Наши групп-ы наня-ли, — проговорил мужчина с трудом.
— Кто нанял и сколько людей?
— Поща-дите, — взмолился тот.
— Не тронем мы тебя, — сказал командир и вытащил из-за пазухи бутылек, зажав его в руке и поводя им перед лицом бандита.
— Человек Беше-нного Бо-рова.
— Где его найти? Борова этого, — уточнил Зефир.
— В пор-ту, в «Усатой Ло-шади».
— Сколько вас?
Допрос продолжился, и вскоре командир, узнав все, что хотел, поднялся с корточек. Заказ на них поступил несколько дней назад. На заставу пришел человек Борова и пообещал за голову Зефира и Леопольда ни много ни мало — сто золотых. Практически стоимость одной косточки.
Группа этого подранка и две другие решили скооперироваться, чтобы подловить друзей. Поэтому большая часть бандитов, после того как парней засекли на входе, стала ждать по пути к городу на юго-западе, а меньшая — недалеко от заставы на востоке.
О других охотниках за головами, решивших попытать удачи, этот тип не знал. Но исключать их наличие было глупо. И впредь стоило удвоить осторожность и почаще смотреть по сторонам, особенно в якобы безопасных местах, вроде того же Восточного Рубежа.
— Ты же обе-щал… — раздался совсем тихий голос раненого бандита.
За время разговора ему стало совсем худо, и, судя по всему, помереть он должен был с минуты на минуту.
— А, чуть не забыл, — развернулся Зефир и кинул флакончик тому на грудь.
Бандит с большим трудом взял его обожжённой рукой и, только когда поднес ко рту, заметил, что тот пуст.
— Ублюд… — договорить он уже не смог.
Руки безвольно опустились, а тварь в облике человека испустила дух.
Отпускать и лечить его Зефир изначально не собирался. Эта же бутылочка осталась от зелья, которое он недавно использовал на себе после спасения девушек.
— Думаешь, те, что ждали у заставы, уже спешат сюда? — задумчиво спросил Леопольд.
Командир кивнул и пояснил:
— Если верить его словам, они нас точно заметили. И, учитывая, что это бандиты, они, с большой долей вероятности, побоятся, что сообщники из других банд их попросту кинут.
…
Засаду на охотников за головами парни решили организовать на соседнем холме. Трое друзей залегли на вершине и стали ждать. Когда командир вдруг поднялся со словами: «Я сейчас», — быстро сбегал в низину, что-то подобрал и так же быстро вернулся.