Люди из Центра тоже молчали, но Артур теперь свой браслет-переводчик держал включенным. Ифтэрский лев лежал на западе от «Палеуса». Близился вечер, а потому сейчас он был виден на фоне красноватого неба, что делало его ещё более угрожающим и величественным. Да, чудовища из Гранитных Пирамид могли производить впечатление в любом месте, даже неподвижные.
Когда люди приблизились к открытой пасти льва, в передних зубах её нижней челюсти образовались ступени, которые спустились вниз. И они не были выдвинуты каким-либо механизмом, а просто трансформировались из самого ндиира и услужливо коснулись земли. Ифтэрцы сделали знак, чтобы Группа Риска следовала за ними. Начался подъём по лестнице, достаточно удобной и не слишком длинной, хоть и широкой. Тут ничего в плане новейших технологий захватчики не продемонстрировали, все шли своими ногами, без каких-либо эскалаторов и тому подобному. Только теперь двое из ифтэрцев держались позади Тома, Артура и Рэма.
За подъёмом по лестнице последовал довольно длинный путь через морду льва в его нутро. Ндиир в данное время стал твёрже камня, а внутреннее освещение этого объекта несколько удивило троих чужаков. Встретивший их «светильник» представлял собой круглый предмет, который, на первый взгляд, выглядел желтоватым матовым стеклом, из которого лился яркий свет. Но было ли это стекло, Группа Риска сомневалась. Имеющий полметра в диаметре, этот круг самостоятельно и плавно передвигался по потолку вслед за идущими, он будто плыл или плавно скользил по ндиировой поверхности, не издавая даже шороха.
Пройдя по длинному и прямому, как стрела, коридору, все семеро остановились не в глухом тупике, а у двери. Она открылась через секунду, разойдясь плавно на две стороны, и все вошли в помещение, серебристые стены которого были украшены розово-голубыми узорами. Напротив входа красовалось великолепное изображение льва. Зверя нарисовали достаточно правдоподобно, только он имел серебристый цвет и мерцал звёздным блеском.
Несколько коридоров, уже не тёмные и ндиировые, а вполне привычные по меркам землян, вели из этого просторного помещения в разные стороны. Здесь находились и другие ифтэрцы. Они, похоже, не слишком интересовались чужаками, которых привели на их территорию, и спокойно шли по своим делам, лишь мимолётно одаривая взглядами троицу в фиолетово-серебристой одежде. Это обстоятельство невольно намекало на то, что представители ОПМП не так уж незнакомы ифтэрцам. Иначе бы любопытства точно проявляли бы на порядок больше. Но радовало и то, что никто не демонстрировал враждебности даже в мимике или взгляде. Разумеется, у некоторых появление в их корабле представителей иной цивилизации вызвало интерес, но они не посмели подойти ближе.