– В таком случае, Ифтэр действует слишком грубо, – оценил подобную ситуацию Артур. – Он похищает людей и ставит на них опыты. А что они сделали с Сайпэрэт? Безжалостно уничтожили население целой планеты только потому, что те не захотели покориться Ифтэру добровольно. Не слишком ли жестокая кара? В истории Объединения Планет Млечного Пути тоже есть подобные моменты. Тот же Суа-Ран, который пожирает сам себя и умирает в мучительной агонии, но не желает ни с кем сотрудничать и спасти своё положение. И даже там мы никому и ничего силой не навязывали, и оставили их в покое, раз суаране отказываются от помощи. Между тем, на Сайпэрэт погибли ведь не только военные, но и беззащитные дети, женщины, старики. Это было не войной, а хладнокровным и подлым убийством. Ифтэр не стал утруждать себя дипломатией, а просто воспользовался тем, что сильнее. С нами будет то же самое, если мы отнесёмся ко всему легкомысленно. Сейчас Ифтэр прячется и собирает пока что только информацию о нас. Но пройдёт ещё год, два или десять лет, и Ифтэр нападёт. К тому времени он будет уже всё о нас знать, и его победа станет быстрой и лёгкой. Вчера Муни упомянула о том, что Ифтэр любит уничтожать врага без промедлений, длительные и затяжные войны ему не по вкусу. Поэтому и с нашим миром они постараются управиться быстро. Но прежде подготовят всё для своей стремительной и верной победы.
Астероид казался маленьким по сравнению с любым из ифтэрских гигантов, но его появление вызвало среди пришельцев как минимум удивление и замешательство. Форсангеры остановились в паре километров от «Палеуса» и, по всей вероятности, не намеревались улетать.
Лев-гигант, похоже, оторопел от такой наглости небесного тела, которое мало того, что подкралось незаметно, так ещё и остановилось вопреки всем законам физики. Ведь, имея форму обычного астероида, оно точно не вело себя так, как полагается такого рода космическому объекту.
Ндиировый гигант облетел вокруг Эрандсена то ли пытаясь понять, что эта за странно ведущий себя астероид, вздумавший остановиться, то ли оценивая его как врага. Но с разгона пинать его или даже нападать не торопился.
– Приветствую вас, о прилежные, но незадачливые служители закона, – раздался внезапно бодрый и жизнерадостный голос, прозвучавший где-то за спинами всех, кто присутствовал в рубке «Палеуса».
Сигизмунда отреагировала на это коротким истошным визгом, едва не кончившимся обмороком от испуга. Остальные просто повернулись назад, хотя и выглядели застигнутыми врасплох.