Вирт вел челнок, повинуясь командам дядюшки Бирка и продолжал изумляться. Пространство между пластинами, которых насчитывалось шестнадцать, оказалось довольно большим — расстояние между ними превышало три километра, и все было испещрено летающими островами, толстыми корнями и скальными иглами. Причем с произвольной гравитацией. Дико было видеть, как разумные ходят под углом друг к другу, а многие вверх ногами, если смотреть снизу. Но никто из местных жителей этому не удивлялся. Привыкли. Как можно жить в таком странном пространстве? Путник не понимал. Хотя со временем, наверное, тоже привыкнет.
Как вскоре выяснилось, кампус Академии располагался на трехстах двадцати больших островах, никак физически не связанных с основными пластинами циклопического города. Эти острова объединяли в единое целое корни, каменные переходы и бесконечные телепорты. С помощью последних, впрочем, в столице перемещались все, чуть ли не в каждом переулке, даже в трущобах, имелись грузовой и пассажирский порталы, которые работали, как швейцарские часы. По словам лоцмана, ни одного сбоя портальной системы, опутывающей Стархейм подобно паутине, не случалось больше пятисот лет.
— Нам сюда! — старик показал пальцем на световое пятно между тремя большими летающими островами, каждый размером с Исландию.
Аккуратно подлетев, Путник завис по команде, после чего последовал вызов через амулет:
— Кто и по какой надобности?
— Лоцман Бирк Харс. Доставил новых абитуриентов и преподавательницу. Ректор в курсе. Передайте в канцелярию, что Вирт Дар и магистр Кхара Рваный Глаз прибыли, там должны быть в курсе.
— Нас предупредили об их скором прибытии, открываем проход. Пересылаем метку доступа, прошу поместить ее на нос корабля и активировать. Магистр должна быть в курсе, как это сделать.
— В курсе, — отозвалась орка, отвлекаясь от очередного фильма, который почти закончился.
Из дальней точки пространства к челноку протянулся алый луч, который Кхара поймала и намотала на руку, словно канат, после чего сформировала из него странный символ и с резким выдохом поместила его перед самым носом кораблика, завершив все это несколькими странно звучащими словами.
— Теперь метка доступа принадлежит твоему… не знаю, как его назвать, — повернулась она к Вирту. — Завязана на тебя лично. Больше никто воспользоваться не сможет. Дядюшка Бирк, летим к главному корпусу, я отправила запрос на стояночное место перед ним. Выделили девяносто восьмую площадку.
Залетев в портальное пятно, челнок двинулся дальше мимо бесконечных островов, усеянных зданиями самого разного толка. Они освещались приятным солнечным светом, температура вокруг была самой комфортной — градусов двадцать пять по Цельсию, может, немного меньше.