Наконец-то: в одежде по размеру, в хорошей компании, в предвкушении отличного ужина…
— «Перекресток» — это лучшее заведение на Дезерете! — сказал Руди. — Не самое дорогое, не самое пафосное, но если хочется посидеть для души, то, ей-Богу, этот паб — оптимальный вариант. Давайте закажем для начала по пиву, а потом разберемся с остальным.
И они разобрались. Гай предпочитал не смотреть в ценник: кредитов должно было хватить в любом случае. Какие-то диковинные овощи на гриле, румяный стейк, пинта темного пива, еще теплая сырная лепешка — он просто наслаждался жизнью.
— Что еще нужно для счастья? — задал философский вопрос Рудольф и положил руку на коленку Джессике.
Та его руку не убрала.
— Пожалуй, собственная планета… — задумчиво ответила она на вопрос кавалера. — Гай, что вы собираетесь делать с целой планетой? Насколько я поняла, жить без скафандров там могут только киборги или модификанты…
— Киборги, модификанты и я, — Гай проглотил кусок мяса и осторожно взялся за стеклянный бокал.
Инцидент с кофейной кружкой вынуждал его быть максимально внимательным.
— Погодите, а вы не…
— Не-а. Насколько я могу судить — стопроцентный хомо сапиенс. Мой генетический код ничем не отличается от кода первых колонистов, вылетевших с Терры. Вон, Рудольф подтвердит, он последний, кто видел результат анализа.
— Но двойная сила тяжести…
— А Бог его знает, я вот как раз думал разобраться с этим вопросом после того, как разживусь кредитами… — Гай заметно помрачнел.
Тень, которая легла на его лицо, не укрылась от взгляда внимательной Джессики. Она шлепнула по совсем уж обнаглевшей ладони главного специалиста и спросила:
— Что-то не так?
— Да я вот думаю, что могу купить дом на Абеляре по цене здешнего обеда… Это же черт знает что! Послушайте, тысяча кредитов на Абеляре — это год-два безбедной жизни. Или дом с электричеством и теплым туалетом… А здесь нам троим хорошо посидеть — семьсот. Какого черта? Чем люди на Абеляре хуже вон тех типов? — он махнул рукой в сторону шумной компании в дальнем углу.
И тут же пожалел об этом: один из них обернулся, и Гай узнал лейтенанта Хайтауэра. Вот уж кого он точно не хотел видеть! И кой черт понес этого франтоватого офицера именно в этот паб? Рейнджер, похоже, не разглядел парня, и вернулся к возлияниям.
— … деградация после первой волны, ты же знаешь, — говорил Рудольф. — Справедливости нет! Одни планеты сохранили технологии и выстроили какую-то систему управления — и теперь играют первую скрипку, другие — без связи с внешним миром не смогли удержаться на уровне и взялись за мечи и копья. Если бы не Конфедерация, ты думаешь, Ред Сокс или Кармарен не превратили бы их в свои колонии, сырьевые придатки? Думаешь, тому же Абеляру легко бы жилось под пятой тексов с Либерти?