Пауза была очень неловкой. Настолько неловкой, что три смущённые леди, ожидающие, пока граф решится пригласить кого-то из них на танец, начали нервно переглядываться и улыбаться. Граф, заложив руки за спину, с лёгким оттенком насмешливости смотрел на них, не торопясь сделать выбор.
Но в итоге его сделал.
V
— И он что?
— Сказал маркизу, что через два танца леди занята.
— А ты что?
— Не стала отрицать, конечно! — радостная Джейна улыбалась так, что приходилось прикрывать улыбку веером.
— А он что?
— Кто? Маркиз?
— И он тоже, — Анита смотрела в сияющие от восторга светло-серые глаза Джены с задорным любопытством.
— Маркиз — зануда! — без тени застенчивости сказала Джейна. — Если бы не Его Светлость граф Доннели, я бы и так отговорилась чем-нибудь.
Они смогли незаметно для матерей ушмыгнуть в одну из гостиных комнат, где можно было выдохнуть, перевести дух подальше от продолжавшей танцевать толпы и посплетничать. На входе в комнату стояли два лакея, любезно распахнувшие двери перед хихикающими юными леди. При этом лакеи сохраняли на лице полное вежливости равнодушие. Им было всё равно, кто прошел и куда. По крайней мере, они не подавали виду.
— Подожди, подожди! — Анита махнула рукой, пытаясь призвать расшалившуюся Джейну к спокойствию. — Но ведь твоя матушка рассматривает маркиза в качестве будущего зятя?
— Ой, Анитаа, — протянула Джейна, откидываясь на спинку дивана. После бокала вина и танца с графом её немного вело, для девушки это было непривычно, но почему-то очень, очень нравилось. — Даже если и так… Графа она тоже рассматривает, и ещё как! Просто… мм… считает, что с ним у меня меньше шансов…
На потолке были фрески, изображающие облака и бабочек. Красивые. Джейна засмотрелась.
— Ну, теперь-то шансов явно больше, — Анита посмотрелась в зеркало над камином, разглядывая слегка растрепавшуюся причёску. Казалось, что в её тёмных волосах застыли сияющие ледяные осколки — это были драгоценные камни на многочисленных невидимках, держащих сложное плетение кос на месте. — Я абсолютно с тобой солидарна насчет маркиза, но, поверь, так рьяно его отталкивать тоже было лишним. Продолжай! — девушка достала из крошечной сумочки на поясе коробочку с помадой и подправила краску на губах.
— Ну… Он… Граф предложил мне прогуляться в сад.
— А ты?
— А я испугалась! — Джейна выпрямилась и посмотрела прямо на подругу, нервно хлопая пушистыми ресницами.
— О, милая! — Анита звонко расхохоталась. — Чего ты испугалась?
— Ну… Матушка не одобрит. Наверное. И вообще, мне страшновато оставаться наедине с мужчиной! Это же… — чем именно это пугало, Джейна объяснить не могла. Её мысли слегка путались.