Мысли сбились в кучу, когда я вдруг обнаружила себя в старинном подвенечном платье. Тончайший шелк, парча, ручная вышивка по корсету и подолу. И руки… тонкие, с изящными и длинными пальцами, затянутые в прозрачное кружево. Но не мои!
Меня прострелило жуткой догадкой.
— Зеркало! — прохрипела я севшим голосом. — Дайте мне зеркало.
— Вот, держи, — протянула старуха овальное зеркальце в резной оправе. Таких и не делают сейчас.
Вероятно, старуха подумала, что я намеревалась привести себя в порядок и выполнить ее странные требования. Но мне хотелось взглянуть на себя и убедиться…
Черт! Черт! Черт! Черт!
Я крепко зажмурилась, надеясь, что у меня галлюцинации, но после снова распахнула глаза и впилась взглядом в отражение, из которого на меня смотрела совершенно незнакомая девушка. Шок накрыл такой сильный, что я даже рассмотреть ее толком не смогла. Только коснулась пальцами кончика носа, провела по губам, смахнула слезинку, невесть откуда появившуюся в уголке глаза.
— Хороша! Можешь не сомневаться! Идем уже! — вырвав из моих рук зеркальце, старуха подтолкнула меня к выходу.
Я машинально последовала к двери, наклоняясь, чтобы не ударится об низкую притолоку головой. Из монастырской кельи, иначе это помещение не назовешь, я попала в длинный каменный коридор.
— Что так долго, Тесса? — навстречу мне резко подался незнакомый мужик в средневековом камзоле. — Мы же договорились! — прошипел он, нависая надо мной. — Другого шанса спасти репутацию семьи и избежать плахи не будет. Ты сейчас же выйдешь к жениху и ответишь «да» на все вопросы, которые задаст тебе священник.
Договорив, мужчина схватил меня за руку и потащил за собой по коридору. У меня слов не находилось от абсурдности ситуации. Казалось, что я умерла и попала…
Умерла? — неприятная мысль кольнула сознание, но тут же улетучилась, потому что мы вышли из бокового ответвления коридора и оказались в огромном храмовом зале, украшенном сотнями свечей.
Серость каменного коридора так резко сменилась на яркую картинку золоченого алтаря, разодетых гостей и священника в белой рясе, что я ошеломленно захлопала глазами.
Да что тут происходит?
— Постойте! Да, прекратите уже! — я выдернула руку из захвата. — Кто-нибудь, объясните, что здесь творится!
— Ничего, о чем бы тебе не было известно, дочь моя, — нахмурившись, произнес мужчина. — Ты выходишь замуж за барона Териньяка или… Отправишься прямо на эшафот! — кивнул в сторону четверки гвардейцев в алых мундирах, наблюдающих за церемонией со стороны.
— Ничего себе альтернатива, — опешила я. — И кто же тот несчастный, кто захотел на мне жениться?