Звон в ушах постепенно утихал, уступая место странной пугающей тишине. В висках набатом стучал пульс и пространство перед глазами мельтешило темными мушками. Дышалось тяжело, как будто грудь перетянули тугой повязкой.
— Леди, приходите уже в себя! — неожиданно и бесцеремонно меня похлопали по щекам. — Священник ждет. Его сиятельство нервничает.
— Чего? — с губ срывается всхлип. В горле першит и жутко хочется пить. — Дайте… Воды! — шепчу, сглатывая вязкую слюну.
К моим губам подносят кружку, и я делаю глоток. Блаженство! Приникаю губами к краю и жадно выпиваю воду до последней капли.
В голове проясняется. Зрение фокусируется на странного вида женщине с высокой прической и тонкими морщинками, делающими лицо похожим на сморщенное яблоко.
— Вы. Кто? — приподнимаюсь, осознавая, что полулежу на узкой лавке. — Где я? — мрачные стены и покатые своды потолка совсем никак не вяжутся с архитектурой бизнес-центра, где я…
Где я, что?.. — тряхнула головой, пытаясь воскресить в памяти последние воспоминания. Но они растворялись тумане и, как я ни силилась вспомнить, кроме головной боли это ничего не приносило.
— Довольно ломать комедию, Тесса! — в голосе женщины прорезались стальные нотки, выдавая жесткий характер. — Ты в храме. Никакой обморок тебе не поможет. Ваш брак с Ридгаром — дело решенное. Поднимайся, не заставляй гостей ждать!
— Тесса? — я решительно ничего не понимала. — Какой еще брак? Вы меня с кем-то путаете.
— Послушай меня, леди Векран! — нависла надо мной старуха, цепко схватив за руку и ущипнув так, что я невольно охнула. — Ты немедленно выйдешь отсюда, скажешь Ридгару «да», и мы отправимся в замок праздновать вашу свадьбу. Иначе…
— Иначе что? Договаривайте, незнаюкаквастам! — процедила в ответ.
— Иначе, герцог подпишет указ о вашей казни, и уже к утру вы лишитесь головы, — прошипела гадина, а мне отчего-то сделалось не по себе.
— Это что, дурная шутка? — в голове не укладывалось, откуда взялась полоумная старуха, и что ей на самом деле от меня надо.
— Шутки закончились, когда тебе вынесли обвинительный приговор! — язвительно заметила она. — Ты должна ноги моему сыну целовать за то, что согласился взять тебя в жены.
— А не пошли бы вы…
— Встала быстро! — рявкнула старушенция и подстегнула слова хлестким ударом пощечины.
— Ну, знаете! — я подскочила на ноги, возмущенная до предела.
Меня учили относиться к старшим уважительно, но в данной ситуации, принципы трещали по швам. Еще немного и я…