— А почему людей нет? — настороженно прислушался к тишине подземелья Ветрицкий. Вера присела на корточки, прислонилась спиной к стене и тяжело задышала.
— Вентиляция плохая, — объяснил пиромант. — Да и потолок в одном месте обвалился. Дело-то не в этом! Главное — куда нам теперь идти⁈ Надо ж было так запалиться!
— Мы и раньше не в лучшем положении были, — рассудительно заметил Николай. — Но мне кажется, Лед нас сюда не просто так привел. Так?
— Так, — не стал отпираться я и зажмурился. Впасть в транс получилось как-то слишком уж просто и через несколько ударов сердца на закрытых веках проступили силуэты тянувшихся по подземелью силовых линий. Вот вас-то мне и надо! Не открывая глаз, я прикоснулся кончиками пальцев к самому тонкому энергетическому потоку, чья полупрозрачная нить отливала серебром, и едва не вскрикнул от пронзительной боли: непонятные письмена на правом предплечье обожгли кожу, а цепь мультичар бульдожьей хваткой сдавила запястье. И все же боль только помогла почувствовать, как по магическому потоку пробежала рябь. Через десяток секунд пальцы вновь обожгло завихрением сочившейся по подвалу энергии, а потом, ровно с таким же интервалом — еще. Будто где-то неподалеку билось очень медленное сердце. Алхимическое сердце, качавшее в наш мир чужеродную магию.
— Да очнись ты! — затормошил меня Ветрицкий. — Говори, что задумал.
— Где-то в «Кишке» спрятана одна очень ценная вещь. — Помотав головой, я ощупал левое запястье и без особого удивления обнаружил, что из-под проколовшей кожу острыми звеньями цепи тоненькой струйкой бежит кровь. — Если ее получится найти, то появится неплохой шанс спрыгнуть с этой дурной электрички.
— Как так? — уставился на меня перебинтовывавший руку Ветрицкий. — Какая-такая вещь поможет выбраться нам из Форта?
— Из Форта, из Приграничья… — Безрезультатно попытавшись удержать в голове направление, откуда катились толчки энергии, я усмехнулся и оглядел заинтригованных компаньонов. — Если хотите — идите со мной. Нет — сам попробую справиться. Можно договориться, где встретимся в случае чего…
— Слишком поздно разделяться, — тяжело вздохнул пиромант. — Слишком поздно…
— Что за артефакт-то? — спросил Ветрицкий, сразу сообразивший, что речь идет о какой-то магической штуковине.
— Сами увидите, — ничего не стал объяснять я.
— Ладно, — настороженно покрутил головой Николай. — Надо убираться отсюда, не нравится мне здесь…
— Автомат спрячь, — предупредил его Напалм, и только тут я заметил, что Ветрицкий умудрился сдернуть с трупа дружинника АКСУ. Ловок, чертяка…