— Нет, Максим, это не от тебя, — покачала Рябинина головой и нахмурилась. — Здесь что-то другое. В прошлый раз, когда я здесь была, все выглядело совсем иначе. Не было ни тумана, ни этого запаха, ни мертвого болотного тролля в домике.
— Тролли они такие… Сегодня его нет, а завтра он есть. Любят они всякие домики, — сказал я. — Однажды мне пришлось сталкиваться с подобным случаем. Правда в тот раз тролль был не болотный, а самый обычный. Ну… Точнее говоря, почти обычный. И живой, а не дохлый.
— Видишь деревья вон там? — она указала в сторону, где торчали черные стволы умерших деревьев. — Раньше они тоже выглядели иначе, а сейчас мне даже подходить к ним не нужно, чтобы понять, что в них нет жизни.
— Угу, — кивнул я и посмотрел на наставницу. — Мне тоже так показалось. Что-то забрало у них жизнь. Как и у дохлой вороны, на которой я поскользнулся, и, думаю, у болотного тролля тоже. Хотя насчет последнего я не уверен. Они вечно жрут всякую гадость. Может быть, просто отравился чем-нибудь.
— Сильно сомневаюсь, — нахмурилась она и вздохнула. — Я думаю, дело здесь совсем в другом.
— На самом деле я тоже, — сказал я и поддержал Рябинину, которая обо что-то зацепилась ногой. — Это я так… Чтобы немного разрядить обстановку. Уже ведь все равно ничего не поделаешь. Сделанного назад не вернешь. Это ведь ваше гневодрево постаралось, правильно?
— Боюсь, что так, Максим, — расстроилась Яна Владимировна. — Это проклятое гневодрево оказалось намного сильнее, чем я предполагала. Ты видишь, во что здесь все превратилось? А ведь прошло не так уж много времени. Всего каких-то несколько недель. Обычно гневодеревья не так быстро уничтожают все вокруг себя, поэтому их бывает сложно обнаружить, а здесь…
— Видимо, это потому, что вы его пробудили, — сказал я и посмотрел на домик ведьмы, мимо которого мы с наставницей в данный момент проходили. Оно долго спало, проголодалось и теперь пытается утолить свой кровавый голод. Такое ведь возможно?
— Вполне, — ответила Яна Владимировна, хотя мне показалось, что она меня не очень-то и слушала сейчас, а думала о чем-то своем.
Тем временем мы обошли Черное Озеро и вошли в полосу умершей части леса. Почва под ногами становилась все мягче, а туман вокруг нас с Рябининой становился все плотнее и это мне начинало не нравиться. Судя по гнилостному запаху, который теперь ощущался сильнее, уже начинались болота.
До чего же воняет, просто какой-то кошмар… Когда вонь мертвечины смешивается с гнилым запахом болот, то смесь становится какой-то удушающей… Прямо натуральный боевой газ, не иначе. Зараза…