— Ладно, есть у меня к тебе предложение. Но придется здешний трактир закрыть на время, считай, на пару лет, — подумав, оглашаю я давно уже обдуманную идею для хозяина трактира.
Тот смотрит на меня с вытаращенными глазами, как это, закрыть любимый трактир, свое детище, смысл всей жизни? А что же он делать станет? Где будет харчеваться?
— Да, закрыть, потому что никакой движухи пока с год здесь точно не будет! — немного сгущаю я краски именно для Сохатого. — Пограничные земли теперь тут, побаивается народ, толку пока точно не получится! Астор теперь активно в сторону рудников земли развивает, уже на три дня пути от города хутора ушли!
Да, есть в городе подобное понимание, что крестьянам лучше селиться на той стороне, хоть под какой-то защитой Астора. Успеют, наверно, добежать до самих рудников, если так называемая дружба со степью закончится. Там укрыться самим можно и скотину загнать под защиту огромных отвалов породы, из которых можно легко еще одну крепость выстроить.
Знаю ведь сам, скоро пастухи и бараны отправятся с нагорий на рынок Астора, дадут там на продажу много шерсти и мяса. Потом через полгода остальные степные торгаши сюда припрутся обязательно. Им как раз остановка перед Протвой очень даже понадобится, так что какая-то экономическая жизнь в трактире у Сохатого начнется.
Но эти несколько зимних месяцев старому Охотнику здесь все равно не протянуть. Тем более степняки к нему теперь даже не ходят, которые раньше хоть пиво понемногу расходовали.
«Оно же теперь просто прокиснет неминуемо, вот от чего старый так духом поник? Да и вообще, кажется, какие-то проблемы с ними у него появились?» — вдруг доходит до меня.
Для него подобное прохладное отношение — довольно большая неудача. Которая вместе с остальными накопившимися проблемами легко ломает весь едва-едва налаженный бизнес. Если новые ордынцы негативно настроены к жителям хуторов, то и те тоже здесь появляться совсем перестанут.
«То есть к весне трактир сможет зарабатывать, а не только выживать. Но до этого времени еще месяцев десять нужно ждать. Сохатый все больше в долги ко мне залезает, из четырех повозок пива только две оплатил, а денег уже нет рассчитаться. На самом деле он мне нужен, чтобы такой же трактир около рудников запустить. Пора уже сдвигать нашу экспансию в ту сторону, которая относительно тыловая по отношению к той же степи», — есть у меня уже назревшая мысль.
— Так что, давай-ка сядем в твоем трактире, выпьем пивка и спокойно поговорим, Сохатый, — решаю я отпустить туго натянутые вожжи очень быстрой поездки.