Второй открывала уже на ходу, протискиваясь из кухни в узкий коридор, где стояли стеллажи с разной кухонной утварью. Оттуда следовало повернуть налево, и вот там, под лестницей, и прятался вход в подпол, куда я спешно спустилась по крутой деревянной лестнице.
А там… Дай мне силы Геката!
Тапиан лежал прямо на каменном полу, накрепко обвязанный цепями с большими толстыми звеньями. Их концы были прижаты впаянными в пол железными скобами по сторонам от парня. Инквизитор как раз утапливал в породе последнюю, при помощи своих чар нагревая участок пола, чем размягчал его.
И где только цепи взял?!
Укоризненно взглянув на отца Тапиана, я лишь головой покачала, когда плечи мужчины от раскаяния опустились, а сам он спрятал взгляд, хорошо осознавая, что не выполнил мои распоряжения.
А ведь я просила! Четко дала задание!
Больше не теряя ни мгновения, я кинулась к парню и приподняла его голову, зубами сдирая крышку с крошечной баночки.
Мои глаза заслезились мгновенно. Этой ударной дрянью можно было даже мертвецов поднимать, настолько одуряющий стоял аромат, но перевертыш меня уже не слышал.
Не реагировал на запах, на мои слова и даже на болезненные щипки.
Кое-кто сделал все, чтобы я не успела.
В тот самый момент, когда парня подкинуло прямо у меня на руках, в подпол как раз спустилась его мать. На подносе, что трясся в ее руках, гремели чашка и маленький чайник.
Широкая грудь парня выгнулась, максимально натянув ткань рубашки. Бугристые руки припали к телу, а длинные ноги согнулись в коленях. Цепи гремели не переставая, но в итоге со звоном ожидаемо опали на каменный пол, а я поторопилась выпутать из них…
– Белка?! – раздалось изумленное от господина Страйкса.
Достав перепуганного, ничего не понимающего худесенького бельчонка из опавшей рубашки, что теперь явно была ему не по размеру, я передала его на руки отцу. Большой рыжий хвост тут же обвился вокруг шеи хозяина таверны, а маленькие лапки обняли, за что смогли. Это выглядело очень трогательно и мило.
Я знала, что в детстве парня укусила именно белка-перевертыш. Как он сам рассказывал, ее мальчишка пытался поймать в лесу вместе с друзьями, но проиграл в неравном бою и был закидан шишками.
– Все нормально, Тапиан, – мягко проговорила я, напрочь проигнорировав пыхтящего от удивления инквизитора. – Ты в безопасности, дома. У тебя сейчас случился первый оборот. Из-за некоторых… – Тут я не выдержала и оглянулась на господина Страйкса, вложив в свой взгляд все имеющееся у меня негодование. – …Тебе придется провести в таком облике примерно сутки, а затем ты вернешься к своей прежней внешности. Обратный оборот куда менее болезненный и обычно проходит во сне, то есть незаметно для того, кто оборачивается.