– Да чтоб вам икалось весь день, господин инквизитор! – прошипела я и поднялась. – Дифенс! Ты куда сбежал, морда усатая?
– У меня сегодня выходной! – донеслось совсем тихое из шкафа.
Я тоже хотела выходной. Я его, между прочим, давно заслужила! Но вместо того, чтобы в свое удовольствие поваляться в постели с книжкой до обеда, я была вынуждена идти умываться.
Еще через пятнадцать минут я уже стояла на первом этаже своей чайной с самым кровожадным выражением лица.
– Не выспались, госпожа Тельма? – подколол меня инквизитор, освобождая стул, чтобы взять с вешалки мой плащ. – Что-то вашего кота не видно.
– Решили мстить? – предположила я, позволяя себе помочь.
– Что вы, Тельма? Просто хотел наладить отношения, – улыбнулся он хитро.
– Госпожа Тельма, – из принципа исправила я и вышла на улицу. – В такое время позавтракать мы можем разве что в “Старом котле”.
– Отлично. Вашу руку?
Со скепсисом взглянув на то, как господин Страйкс отставил локоть в сторону, чтобы мне было удобнее за него ухватиться, я закрыла дверь на ключ и самостоятельно спустилась с крыльца.
Собственно, на этом моя самостоятельность и закончилась. Поскользнувшись на льду, я нелепо махнула руками, намереваясь растянуться на тротуаре, но была своевременно поймана за талию. Поймана, поставлена и обескуражена, потому что ладонь мою на свой локоть черный инквизитор водрузил без моего участия.
– Позвольте вас сопроводить, – самодовольно улыбнулся он, всем своим видом демонстрируя, что был прав, когда предлагал помощь.
– Сопроводите, – прошипела я разъяренно и пошла вперед.
Первый день из трех под наблюдением обещал быть очень долгим.
Таверна «Старый котел» была построена еще во времена основания этого чудесного города. За целый век ее уже дважды реконструировали – так говорили старожилы, но она до сих пор не потеряла свой лоск и славилась тем, что сохранила оригинальное меню.
Разместившись на высоком стуле за длинной стойкой – так я ощущала себя куда комфортнее, чем наедине с магом, – я рассматривала меню для завтраков.
На самом деле уже знала, что именно буду заказывать, но так хотя бы не приходилось любоваться донельзя бодрым инквизитором. Однако заказ был сделан – я выбрала горячие вафли, а значит, нам следовало о чем-то говорить.
Тему для беседы мой бессовестный ночной кошмар, к счастью, определил сам:
– Госпожа Тельма, вы уже успели рассчитать стоимость понесенных вами по моей вине убытков?
– Успела, – величественно ответила я, доставая из кармана плаща вчетверо сложенный лист.
Передав его инквизитору, тепло улыбнулась Тапиану – заметно возмужавшему за лето мальчишке. Он помогал отцу и деду в их таверне и строго соблюдал традиции семьи.