– Малышка, не плачь! – я ласково убираю ее слезинки, отводя в сторону подальше от гостей.
– Мамочка, почему в нашем доме так много людей? – капризничает она, – я не хочу много людей! Прикажи им уйти!
Я поправляю платье дочки, на секунду замешкавшись от ее приказного тона, и только я хочу ей ответить, как за моей спиной раздается мужской баритон:
– Кто это здесь раздает приказы? Почему мой сын еще не знаком с такой прекрасной рыжеволосой принцессой?
Я оглядываюсь, встречая прищур доселе незнакомых мне глаз. Мужчина в костюме подошел к нам из-за спины, рядом с ним стоял мальчик лет десяти. Артур куда-то запропастился и нас некому было друг другу представить, и мне стало неудобно, что я до сих пор не знаю всех коллег своего мужа. Однако, незнакомец не растерялся и первым подал мне руку, вынуждая меня подняться с корточек и протянуть ему руку в ответ.
– Меня зовут Андрей Самойлов, я… – мужчина замялся, но не от неуверенности, – я знакомый вашего мужа по работе. А это мой сын, Вадим.
Вблизи я отметила небольшую седину на висках мужчина, но то было не от возраста, поскольку мужчина был старше меня лет на пять-семь, не более. Мы пожимаем друг другу руки.
– Мне очень приятно, меня зовут…
– Эля, – кивает он, – я знаю. У вас прекрасная дочь, Эля.
Пока я неловко замираю, Алина с интересом разглядывает своего нового друга, ведь он столь скоро сумел увлечь ее игрушкой, которая наверняка считается модной среди детей этого поколения.
– У вас тоже чудный сын, они нашли общий язык! Что же, я буду рада познакомиться с вашей женой, Андрей. Представьте мне ее.
– При всем желании я не могу, я холост.
И я неловко сжимаю за спиной пальцы, ведь, черт возьми, это наш вечер и наши гости, а я даже не удосужилась узнать о них все подробнее. Хотя почему-то этого мужчину я не припомню, ведь я старалась интересоваться о каждом нашем госте. Вероятно, он опоздал.
– Эля, ты очень долго отсутствуешь.
Голос Артура подобно холодному оружию рассек все пространство. Я вздрогнула, тем самым разорвав зрительный контакт с гостем, и только позже поняла, как это некрасиво выглядело с моей стороны. Я и правда очень долго нахожусь в стороне в то время, когда должна быть рядом с мужем.
– Прости, наша дочь нашла себе нового друга, и я…
– Дети наших недругов не могут быть друзьями для наших детей, – отрезает Артур.
И в следующую секунду его рука собственнически сгребает меня к себе за талию. Мне становится неудобно и жутко стыдно за такое поведение своего мужа, я поднимаю глаза и встречаюсь с насмешливым взглядом Андрея. Он делает вид, что кашляет в кулак, но улыбку ему скрыть не удается.