Тяжело вздохнув, словно решаясь на неприятный шаг, Линария называет голосовой шифр. Устройство связи в ее ладони коротко отзывается и начинает светиться тусклым пульсом, устанавливая закрытый контакт.
Из кристалла раздался насмешливый голос старшего брата:
— Какие нелюди! Уже звонишь плакаться? Поздно. Ты отреклась от рода, так что пожинай плоды. Кто ты там теперь? Извозчик?
— Гонец, брат, — сдержанно отвечает Линария, заранее готовая к подобному пренебрежению. — Гильдии Извозчиков не существует. И я не жалею о своем выборе. Но у меня есть просьба.
— У тебя еще хватает наглости что-то просить? — в его голосе прорезается раздражение. — Ты опозорила отца и весь наш род.
— Я просто хотела жить, — глухо выдыхает девушка, до боли сжимая кулаки. — Ты прекрасно знаешь: Роберт Принч свел бы меня в могилу так же, как и своих предыдущих жен.
— М-да… Что-то так и тянет разорвать связь… — лениво тянет брат.
— Если поможешь, я буду у тебя в долгу, — торопливо говорит Линария, чувствуя, что он действительно может отключиться. — Неужели Дизирнгам не нужен свой, обязанный им Гонец?
Повисла пауза.
— Что тебе надо? Деньги?
— Информация. Как прадедушка Роб развился как маг, если был Пульсирующим?
— Неожиданно, — хмыкает брат. — И о ком же ты так трогательно заботишься?
— О Леоне Вальде.
Линария отвечает честно, прекрасно понимая: брат ни за что не поможет, если не узнает, кому уйдет родовой секрет. Паранойя насчет того, что информация достанется врагам семьи, у него в крови.
— Вальд? Неожиданно, — весело повторяет брат. — Тот самый больной толстяк? Хех. Ну, думаю, вреда не будет, если подкинем ему подсказку. Все равно этот боров вряд ли доживет до конца вашего обучения. Я покопаюсь в архивах… Но учти: должна ты будешь исключительно мне, а не роду. Поняла?
— Да, — Линария подавляет тяжелый вздох.
Ее бесит необходимость участвовать в подковерных играх брата против собственного отца, но она уверена, что глава рода на такую сделку не пошел бы.
— Перезвони завтра после обеда, — командует брат, и кристалл гаснет.
Девушка прячет потухший камень под ткань кофты. Выйдя из-за стены, она поднимает взгляд на темнеющий фасад жилого корпуса, отыскивая окно каморки, где живут парни из ее группы.
— Вальд… вот только попробуй теперь не выжить, ты, несносный монстр, — в сердцах шепчет она.
— Сдохни, свинота! — Битч наносит резкий, умелый боковой удар.
По смазанному замаху совершенно непонятно, куда он целит. Но Система успела предупредить, видимо, считав его микродвижения, и я на рефлексах вскидываю руки для блока. Удар сотрясает предплечье. Перед глазами вспыхивает плашка [Мановое уплотнение] — только это и помогает руке не отсохнуть плетью.