Я бегу последним. Но ведь бегу!
Внезапно тело бросает в жар. Ледяной пот сменяется горячим, словно внутри разожгли топку, начавшую плавить жир. Мой тяжелый, шаркающий шаг ритмичен и четок. А прямо по курсу маячит спина Битча — видимо, вчерашний полет с лестницы не прошел для него даром, раз уж он плетется предпоследним.
Когда на пятом километре он оборачивается, то вздрагивает, увидев мою физиономию. Я пру вперед, наступая ему на пятки и ритмично пыхтя, как паровоз.
— Не смей, жирдяй! — злобно шипит он.
Очень хочется пнуть его на обгоне, но мараться себе дороже, да и сам он нападать не рискует. Тратить дыхалку на слова тоже жалко, поэтому я молча козыряю ему от виска.
— Уро-о-д! — бессильно орет Битч мне в спину.
Впереди уже виднеются спины его согруппников. Вдоль бегущих, легко труся по обочине, туда-сюда снует мастер Серж — то ли просто наблюдая за Новиками, то ли, что вернее, внимательно их сканируя.
Очередь доходит и до меня. Серж, легко двигаясь боком по обочине, ровняется со мной и задерживает на мне цепкий взгляд.
— Неплохо, Новик Леон, — неожиданно кивает он.
Это я и сам знаю.
— Вы подумали… насчет ездовых… мастер? — хриплю я, вскинув голову.
Он только качает головой.
— Другого вопроса от тебя и не ожидал, — Серж на миг задумывается, продолжая боком бежать со мной вровень. — Вот что. Если добежишь до Училища вовремя — твоя группа получит шанс на приручение.
Сердце ёкнуло, на секунду сбив ритм дыхания.
— В смысле, добегу? А как добегу?
— Да как угодно, — отмахивается Серж и притормаживает, отставая, чтобы перейти к сканированию Битча.
Система, расчет маршрута!
📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ТАКТИЧЕСКИЙ РАСЧЕТ МАРШРУТА]
Пройдено: 6,4 км.
Осталось: 8,6 км.
Текущий темп: 7 мин 05 сек / км (держится).
Расчетное время финиша: 06:48.
Прогноз: Норматив (06:30) невыполним. Вероятность провала — 88.9%.
Я пробегаюсь глазами по цифрам и мысленно смахиваю уведомление. Стоп. Да нет же, Система! Серж только что сам разрешил добраться «как угодно»! К черту тропу. Сделай-ка расчет маршрута напрямую. Сколько отсюда до Училища через лес?
📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ МАРШРУТ АКТИВИРОВАН]
Пройдено: 6,4 км.
Осталось: 3,1 км (напрямую через лесной массив).
Текущий темп: 7 мин 05 сек / км (зафиксирован на ровной поверхности).
Расчетное время финиша: 06:36 (с учетом неизбежного падения скорости на бездорожье).