Илайас Крофт открыл глаза ровно в семь утра. Не потому что выспался, а потому что Рокси так решил.
Лис аккуратно, но с непоколебимой настойчивостью ткнул холодным носом в щёку хозяина, затем, соблюдая утренний ритуал, стянул с прикроватного табурета шерстяной носок и унёс его в угол комнаты. Илайас вздохнул, сел на кровати и посмотрел на виновника пробуждения.
— Ты осознаёшь, — произнёс он ровно, — что пряжа не входит в твой пищевой рацион?
Рокси сидел на коврике, держа трофей в зубах, и смотрел на Илайаса с выражением невинности, которое могло обмануть разве что того, кто никогда не жил с фамильяром. Магический лис. Партнёр по быту. И, если быть до конца честным, главный источник хаоса в жизни бывшего дознавателя Гильдии домашних чар.
— Он пахнет магией, — ответил лис, и голос его прозвучал прямо в голове Илайаса, с лёгким прищуром и нотками профессиональной гордости. — Это был носок с чарами «непотеряшки». Я спас его от энтропии. Выражай благодарность.
— Ты украл мой носок, Рокси.
— Я *эвакуировал* артефакт бытового назначения, — парировал лис, аккуратно кладя добычу на пол и садясь рядом, как примерный гражданин, сдающий отчёт в приходскую контору. — Кстати, заклинание почти истощилось. Хозяин, тебе стоит его обновить, а то опять будешь искать ключи под комодом, клянясь на чём свет стоит.
Илайас потер переносицу. Встал, натянул домашние тапочки — те, что без магической подмётки, потому что после инцидента с «разговаривающими шнурками» он решил не искушать судьбу — и направился на кухню. Рокси семенил следом, его рыжий хвост изящно изгибался, словно хвост аристократа, который знает, что прав, даже когда объективно не прав.
Квартира-бюро находилась на втором этаже старого кирпичного дома на Вязовой улице — районе, где фасады слегка темнели от вечной сырости, а в подъездах пахло не только пылью и старой краской, но и сушёной лавандой для отпугивания мелких бесов. Дверь бюро была дубовой, с латунной ручкой в форме совы и медной табличкой, на которой гравировка слегка стёрлась от времени: *«И. Крофт. Бюро магических находок. Возвращаем то, что кажется потерянным навсегда»*. Вывеска над входом висела криво. Рокси настаивал, что так «уютнее и располагает к доверию».
На кухне Илайас поставил на плиту чайник со свистком — обычный, эмалированный, потому что магические требовали слишком много внимания, а внимание утром было валютой дефицитной. Достал из буфета жестяную банку с чаем. Рокси тут же оказался на столе, внимательно наблюдая за процессом.