– Прости, Яна… Ты единственная, кто… — она запнулась и всхлипнула. — Кто не смотрит на меня как на дочь убийцы.
– Ты не твой отец, — сказала я твердо, держа ее за плечи. — И никогда им не станешь.
– Но люди будут смотреть. Слуги, соседи, купцы, которым мой отец задолжал, даже случайные прохожие на дороге.
– Нет. Ты начнешь новую жизнь, уверяю тебя. И через месяцев шесть напишешь мне письмо, где расскажешь про мужа, что он храпит по ночам, но внешне вполне себе красавец.
Она рассмеялась и вытерла слезы под глазами.
– Точно?
– Точно-точно. Адриан бы не послал тебя к некрасивому жениху.
– Спасибо… Что молчала про письмо, — она теребила платок в руках. — Хоть это и было… бессмысленно. Ты могла пойти с ним к Адриану сразу, использовать его против меня, чтобы устранить конкурентку. Но ты не сделала ни того, ни другого.
– Как и ты относилась ко всем невестам уважительно.
Я обняла ее снова, прижала к себе, принимая ответные объятия. Мне бы очень хотелось, чтобы у нее все сложилось хорошо. Она в грехах отца уж точно не была виновата.
– Ты сильная, — прошептала я в ее макушку. — Ты справишься, я знаю. И со всем справишься, — я отстранилась, взяла ее лицо в ладони, заставила посмотреть на меня. — Ты справилась с отбором, с испытаниями, и с этим тоже справишься.
Рейна вытерла слезы тыльной стороной ладони и глубоко вдохнула.
– Береги себя, — сказала я. — Пиши мне хотя бы иногда, просто чтобы я знала, что ты жива и что у тебя все в порядке.
– Напишу, — Рейна кивнула. — Обязательно. И ты пиши, рассказывай про свой кофе и про лорда Адриана. Про то, как вы будете жить долго и счастливо.
– Договорились.
Я стояла у ворот и смотрела, как карета уезжает прочь, поднимая пыль. Рейна высунулась из окна и помахала рукой — сначала неуверенно, а затем все с большим размахом. Я помахала в ответ.
***
Малый тронный зал выглядел так же, как в день первого смотра невест, уж тут-то точно ничего не изменилось. Кроме того, насколько меньше нас стало. Тогда была толпа слуг, невест… Сегодня только несколько стражников и распорядитель, стоящий у кресла Адриана.
И три невесты. Я, Алисия, Камилла.
Я физически ощутила, как стерва снова на меня посмотрела, так злобно, что даже Камилла бровь изогнулась, не ожидая. Ну и ладно.
Адриан был в парадном камзоле, в кои-то веки даже не белом, темно-синем с золотыми нашивками на груди и рукавах. Волосы уложены, подбородок гладко выбрит, рубашка, застегнутая на все пуговицы…
Где Маркус? Мне кажется, его лорда подменили.
Родриг подал знак, хотя мы и без того молчали. Говорить было откровенно не о чем.