Вот спасибо, милое дитя… Но «хотел» – уже обнадеживает. Планы судьи, стало быть, на мой счет изменились.
Мальчик сел на ступеньки, обхватил колени руками и задумался. Может быть, рисовал мне печальные перспективы, подумала я, поднялась и села с ним рядом.
– Тебя как зовут?
– Кристофер.
– А меня Бигге.
На самом деле… у девочки нет больше имени. Если штука с рингатом сработает, я даже не Йоланда. Незнамо кто. Буду призраком среди живых. Ни имени, ни титула, ни денег. Ничего. Ни работы, пусть даже под видом мужчины. Ни здоровья, которое я могла бы оставить себе. Какая-то вышла у меня… проигрышная лотерея. Я ведь справлялась, почему все пошло не так?
– Я знаю. Дедушка кричал, что ты выскочка. Что он готов тебя выпороть. А потом рассмеялся и махнул рукой. Но он никого никогда не сек, так что ты его даже не бойся… А что ты натворил?
– Тебе не холодно сидеть на лестнице? – вместо ответа спросила я и стащила с себя плащ. – Накройся… Да… знаешь, я, кажется, решил поучить твоего дедушку жизни. Ему не понравилось, но я не в обиде. Потому что я сам был неправ.
Можно было бы сделать все совершенно иначе, только вот как? Ничего в голову не приходило. Допустим, я вообще не выступила бы в суде. Интересно, а доктор теперь на свободе или в тюрьме? Но никто мне не скажет. Можно было просто покорно сидеть и ждать, пока меня выкинут из отбора. Дождаться, пока графиню посадят в тюрьму, а там вернуться в имение. Жить там, Тина говорила, что там у меня были хоть какие занятия. Нет, мне понадобилось причинять добро и наносить справедливость. Не для всех, боже мой, только лишь для себя. В общем: да, я хотела как лучше.
Вышло вот даже не как всегда – намного, намного хуже, и, кажется, мне снова пора бежать. На этот раз без оглядки.
– А ты судья?
Хороший вопрос, малыш. Если честно, то да. И вообще – у меня больше опыта, знаний, умений, чем у твоего прославленного деда… Но здесь я никто – и звать меня теперь, вот ирония в поговорке, тоже никак. И еще мне пришла в голову мысль, что Федерика, если ей все удастся, обязательно отошлет графиню ван дер Вейн как можно дальше от Вельдерига. Просто на всякий случай.
Ей и принц, и чужой титул, и чужие деньги. А мне – хорошо если хватит монет на дорогу до кайзерата. Но не стоит проектировать песчаные замки, у меня не слишком хорошо получается. Архитектор несбывшихся мечт и абсолютно напрасных чаяний.
– Нет, Кристофер, я просто… обучен грамоте. – А дальше признаться можно? Я родилась далеко-далеко отсюда, в мире, где никто не верит в существование колдунов и умеет лечить любые раны. Не любые, ладно, я приврала, но поверь, что мы многое можем… – И еще я много читал.