Передних лап у мутиков имелось две штуки, двупалые с внушительными когтями, морды были длинные, узкие, с торчащими из пасти резцами. Монстры вольготно себя чувствовали, устроившись на вывернутой из мостовой трубе, как канарейки на насесте.
Весь трапп замер, ожидая решения командира и наблюдая за врагами. Пока один из мутиков не вытянулся во весь рост и не издал трубный звук. Заметил людей, должно быть, или учуял. Андрей почувствовал вспотевшей шеей лёгкое дуновение ветерка. По его разумению, сейчас надо было срезать одной очередью всех этих уродов и спокойно идти дальше. Но его никто не спрашивал, возможно правильно, потому что сразу после сигнала одного мутика с двух сторон от траппа раздался странный шорох. Вот это сюрприз, кто там: ещё мутики из стаи, или просто какие‑то твари мимо пробегают, или ветер шалит?
Вдруг ещё один мутик на трубе выпрямился, трижды «продудел», и вся стая вмиг исчезла, как и не было. Игроки ещё пару минут оставались без движения и лишь потом продолжили путь.
— Прыгуны, небольшая стая — повезло, — сказал Гуга, разминая суставы.
— Помолчи, — оборвал его Багор, — даже на первый горизонт ещё не вышли, смотри в оба.
Прыгуны, значит… что характерно, всё время, пока Андрей наблюдал этих странных тварей, каталог в его голове молчал — что же это значит: что тут встречаются мутанты, не внесённые в общий список, или как? Интер‑ресненько.
Город покинули перед самой темнотой, Андрей с удивлением и наслаждением вдохнул чистый воздух без кучи примесей, присадок и вездесущей пыли. Обернулся и… замер с открытым ртом. Небо над Городом светилось и переливалось всеми цветами радуги. Прямо солярка в луже. Первое пришедшее в голову сравнение, наверное, оказалось самым правильным, хотя кто‑то мог сравнить его и с северным сиянием.
— Испарения, — почтил своим вниманием новичка Хетцер, сказал как будто объяснил, — не расслабляйся, игрок, мы не в форте. Идти ещё долго.
Идти в самом деле оказалось немало. Свечение над Городом погасло само собой, а может, скрылось за горизонтом. Хетцер только по ведомым ему приметам выбрал момент, когда отдать приказ остановиться. Осветил фонариком со всех сторон непонятно откуда взявшийся бетонный блок.
— Этот. Лось, Багор, за тросы, остальные в круг.
Названные игроки продели тросы в отверстия, поднатужились и сдвинули блок. Под ним оказалось углубление правильной формы, выложенное плиткой к тому же, которое Хетцер сразу осветил фонарём.
— Чисто, — сказал он, — заходим. Спиц, Андрей, первая смена ваша.
— Пошли, — пихнул в плечо сокомандник. — Вон там нычка есть хорошая, наверху, и обзор что надо.