Он кивнул.
— Значит, сам не хочешь быть руководителем, — подвел итог государь.
— Не хочу. У меня есть княжество, которое требует моего внимания. И работы там много, ты и сам об этом прекрасно осведомлен. Отнимать время у своих подданных я не могу и не буду.
Михаил II улыбнулся.
— Что ж, я обдумаю ваше предложение, Романовы, — произнес он. — Алексей, Сергей, Дмитрий — вы можете идти. Я дам вам знать о своем решении.
Мы поднялись из кресел и направились на выход из кабинета. Пропустив отца и брата вперед, я последним шагнул к порогу, но Михаил II меня окликнул.
— Постой, Дмитрий, — обратился он ко мне, и я прикрыл дверь, оставшись в кабинете.
— Слушаю, государь.
— Как думаешь, Дмитрий, могла она сбежать с помощью Людвига? — спросил Михаил II, внимательно наблюдая за моим лицом.
Уточнять, о ком идет речь, было излишне.
Наклонив голову, я ответил:
— Не знаю, — честно признался я. — Но не верю в такую нелепую смерть. Самоубийство — не ее стиль решения проблем.
Царь кивнул мне на дверь, и я оставил его одного.
Западная Европа .
— Очередное поражение, — вздохнул седой мужчина, оглаживая снежно-белую бороду.
На его пальце сверкало золотое кольцо с символом бога Януса Двуликого.
— Кажется, нашему обществу давно не хватало подобного опыта, слишком легко все давалось, — продолжил он. — Отвыкли сражаться по-настоящему, вот и результат.
— Мне кажется, глупо было изначально заходить с позиции силы, — вставил более молодой член общества, проворачивая латунный перстень. — Долгорукий убеждал нас, что у него все под контролем, а в итоге сам глупо погиб, и Речь Посполитая развалилась. Иначе как полным провалом это не назвать.
— Каждый в обществе отвечает за свои территории, — вмешался третий участник беседы. — Герцог Новгородский не просил помощи и думал только о себе, наплевав на наши интересы. Вот и поплатился.
— Ногарола тоже был таким? — уточнил, вскинув бровь, седой старик.
— Гай Кассий пытался прикрыть свой промах, они же вместе с Виндзором работали над этим проектом, — отмахнулся третий. — Кто не прибрал за собой в Польше и позволил русским получить нашу технологию? Почти двадцать лет работы — и результат в руках дикарей!..
— Эти дикари уничтожили уже троих членов нашего общества, — напомнил четвертый участник тайной встречи. — И то, что Виндзор до сих пор не мертв, следствие нашего вмешательства! Кто вообще дал ему доступ к нашей технологии стелса? Теперь у русских два десятка единиц и как минимум среди них четыре рабочих экземпляра. Как Виндзор будет это исправлять?