— Я только что отказал Багровому Властелину в одной его просьбе. Так что ждём укола.
Она кивает, не проявив эмоций, только поправив золотую прядь в причёске. Настя рядом оборачивается, будто почувствовала напряжение.
И вот Багровый Властелин входит в зал и улыбается внимающей толпе своих подданных.
— В первую очередь хочу поздравить короля Данилу с отличной защитой Молодильного сада! — возвещает он, и зал наполняется аплодисментами. — Это было эпичное зрелище!
Я стою неподвижно, дежурно улыбнувшись. Затравка брошена. Ждём коронную фразу.
И она звучит.
— А теперь главное. Разведка доложила, что огромоны движутся крупным войском к Примолодильным землям. В связи с этим я принял решение назначить Химериэля губернатором Примолодья.
В зале нарастает гул удивления, но быстро стихает, едва Багровый продолжает, посмотрев на меня:
— Сразу обозначу границу должностных полномочий. Химериэль не будет вмешиваться в твою работу над Садом, король Данила. Он здесь исключительно для защиты провинции путём координации сил. А теперь и ты скажи слово, лорд‑губернатор.
Химериэль выходит вперёд и кланяется низко:
— Благодарю за доверие, Ваше Багровейшество. А всех остальных лордов… — он делает паузу, — я прошу привести гарнизоны в боевую готовность. Они подвергнутся моей немедленной проверке на боеспособность, — тут лорд смотрит прямо на меня. — Это касается всех в этом зале без исключения.
Шакхария, Боевой материк
Королева Крана сидела за столом из полированного обсидиана, на котором были разложены коробки с краской для волос, поставленной из Российского Царства. Королева раздумывала над новым цветом для своего ирокеза. Может, лавандовый?
Она не смотрела на вход — только когда шаги Айры приблизились, сказала негромко:
— С возвращением, дочь. Поздравляю с удачной дипломатической миссией на Острове Некромантов.
Айра подошла к свободному креслу, ободрённая:
— Спасибо, мама, — сдержанно ответила она.
Внутри у неё действительно кипела гордость. Всё прошло лучше, чем она рассчитывала. Миссия была рискованной: островные некроманты давно ни с кем не шли на диалог и жили отшельниками. И всё же она заключила сделку от имени Вещих-Филиновых, добилась мира, наладила торговлю. Данила оценит. Должен оценить. Возможно, даже поручит ей ещё одну миссию — на архипелаг Белых Ходоков, например. Или в южные порты, где торгуют солью и аномальными пряностями. Её мечта — стать главной переговорщицей рода на Той стороне — больше не казалась несбыточной.
Крана наконец оторвала взгляд от очередной коробки с краской и поднялась: