Теперь кристалл будет непрерывно вытягивать энергию из Карла-3, пока его нервная система не превратится в высушенную губку. Сколько он продержится? Вопрос чисто академический.
Пока в темнице стало тихо, я решаю воспользоваться передышкой и связаться с Золотым.
Откладываю недоеденное яблоко, устраиваюсь поудобнее и распускаю ментальные щупальца, аккуратно растягивая их по округе через артефакт удалённой телепатии.
Дракона нахожу почти сразу — он лениво кружит в небе неподалёку, расправив крылья во всю ширь, паря на воздушных потоках. Ну-ну, конечно. Желточешуйчатый явно изнывает от скуки, умирая от безделья.
Тянусь к нему мысленно:
— Хай, Золотой.
Дракон отзывается мгновенно. Его сознание вспыхивает, словно он только и ждал вызова.
— Человек, да ты, я смотрю, не торопился связаться!
В его мыслях мелькает досада, смешанная с предвкушением.
— Были дела. Слушай, ты сейчас как раз над белой крепостью летаешь. Видишь ее?
— Вижу, — протягивает он.
— Держись этого места, далеко не улетай. Я скоро позову тебя — тогда сожжёшь крепость.
Золотой возбуждённо встряхивает крыльями, я даже чувствую, как воздух под ним дрожит.
— О, наконец-то! А то мне уже скучно! Сколько ещё я буду тут парить и фигнёй страдать⁈ Я уже сжёг десяток костяных лодок с этими недодемонами.
В его мыслях мелькают красочные картинки: тлеющие останки кораблей, ревущие в пламени недодемоны, белёсые кости, которые рассыпаются в прах, едва дотронувшись до огня. Ну да, развлекается как может.
Я ухмыляюсь.
— Потерпи ещё немного. Осталось недолго.
Тут вдруг с соседней лежанки раздаётся хриплый голос:
— Всё, я умираю!
Я отдаляюсь от Золотого, и перевожу взгляд на сокамерника.
Старик, который до этого мирно жевал последний батончик, внезапно хватается за сердце, его пальцы сжимаются в судорожном жесте. Глаза закатываются, дыхание становится прерывистым.
Судорожный вздох, потом ещё один — и он с надрывным стоном валится назад на лежанку.
Я молча смотрю на него, лениво перекидывая ногу на ногу.
Ну, блин. Приехали. Ну ладно, придётся разбираться.
Руины Северной обители, Антарктида
Ночь.
Зела бесшумно выходит из своего шатра, растворяясь в темноте, словно часть самой ночи. Она двигается быстро, но осторожно, скользя между руинами Северной, где ветер гуляет по остаткам стен, перебирая камни.
Воинственная альва не сбавляет шаг.
Цель впереди — хранилище с анабиозными сородичами. Два постовых альва стоят у входа, их взгляды пустые, движения механические. Зомбированные охранники под властью монашеского вируса. Они её не останавливают и пропускают.