Когда монахи впервые появились на Южном полюсе, она сразу почувствовала неладное. Чужаки, непонятные и, как оказалось, смертельно опасные. Их присутствие вызывало тревогу.
Ситуация стала ещё мрачнее, когда выяснилось, что ей не на кого рассчитывать. На всём континенте нет ни единого союзника, готового встать на защиту её народа. Это Антарктида, тут обитают только моржи и пингвины. Да, у берегов Чили находилась флотилия её брата-короля, но она была слишком далеко, чтобы ждать оперативной помощи в случае нападения. Брат мог отомстить за Чилику, но не спасти.
И именно в этот мрачный момент появился граф Данила. Его появление оказалось для Чилики настоящим спасением. Он привнёс не только силу, но и ощущение надёжности — уверенность, что рядом есть мощный союзник, готовый подставить плечо.
С его присутствием угроза, исходившая от монахов, неожиданно утратила свою подавляющую неотвратимость. То, что казалось непреодолимым, вдруг стало вполне решаемой проблемой. Чилика почувствовала, как тяжесть, висевшая на её плечах, ослабла. На смену ей пришло облегчение.
Чилика возвращается к своему месту рядом с графом, украдкой наблюдая за ним. Её взгляд задерживается на его лице, которое постепенно меняется: сначала задумчивость, затем явная мрачность. Она замечает, как его глаза слегка расфокусированы — признак, хорошо знакомый ей по личной гвардии телепатов. Эти мелкие поведенческие черты всегда выдавали их сосредоточенность во время общения на расстоянии.
Данила выглядит как человек, который получает противоречивые известия. На его губах на мгновение появляется широкая улыбка, но почти сразу она угасает, сменяясь глубоким хмурым раздумьем. Это выражение не оставляет сомнений: что-то пошло не так.
Не в силах сдержать любопытства, принцесса подходит ближе:
— Данила Степанович, что-то случилось?
Он ненадолго замолкает, прежде чем ответить:
— У меня родился первенец.
Чилика на мгновение замирает, а затем искренне улыбается:
— Это же чудесная новость! Поздравляю вас, граф!
Данила коротко кивает, его голос звучит спокойно, но в нём слышится тревога:
— Спасибо, Ваше Высочество. Да, это радостное событие, но у меня дома начались проблемы. Мне нужно срочно вернуться.
Принцесса удивлённо вскидывает брови:
— Мы и так спешим. Разве мы не успеем?
— Успеем, — уверенно отвечает он, сосредоточенно кивая. — Но лучше бы без сюрпризов. Останавливаться и терять время сейчас совсем нет желания.
Чилика на мгновение задумывается, её взгляд снова останавливается на детях, мирно спящих в носилках. И вдруг её осеняет: каким-то образом, даже посреди ледяной Антарктики, Данила умудряется сохранять связь с домом. Повезло же его женам…