— Это лишь наше предположение, как обстояли дела, — покачал головой Фандаг. — Есть какое-то количество косвенных доказательств, что всё произошло именно так, но никаких письменных источников, увы, не сохранилось. Слишком давно все это было. А вот те же следы божественных битв — сохранились до сих пор, пусть и не на нашем континенте, а на Хор Ардане. Что же до механизмов Системы… Увы, здесь мы вступаем на зыбкую почву предположений. Исследования на эту тему идут крайне туго, да и начались не так давно — по понятным причинам, мы не могли нормально приступить к ним до того, как была создана технология ограничения Системы, действующая в этой комнате. Но кое-какие данные уже имеются.
— Да что за глупости! — не выдержала, наконец, Диомеда. — Почему вы рисуете из богов каких-то жадных до власти ублюдков? Они уже не люди, им чужды наши слабости! Система, созданная ими, помогает людям! Если бы не возвышалки, тех же Обладателей Истока было бы в десятки раз меньше — и вы при этом говорите, что она мешает нам возвышаться?
— Какая следующая ступень за Обладателем? И много ли ты знаешь людей, стоящих на этой ступени? — внезапно подал голос Лэнс, в упор глядя на Диомеду.
Та осеклась на полуслове и с долей неуверенности сказала:
— Не знаю, но я не особо интересовалась…
— За всю жизнь не слышала ни одного упоминания? Странно, не правда ли? Казалось бы — столько Обладателей, в том числе с хорошим фундаментом… неужели за сотни лет никто не прорвался дальше?
Я невольно вздрогнул, услышав почти слово в слово повторение собственной фразы, записанной в дневник, когда я размышлял над этой проблемой. Если бы большая часть записей, хранящегося в браслете, не была написана на русском… да нет, глупости, не могли они расшифровать абсолютно неизвестный им язык. Просто совпадение.
— То есть преграду поставили на уровне Обладателей? Но каким образом? — спросил я, повернувшись к Фандагу.
— Конкретных механизмов не знаю, увы. Зато знаю с десяток людей, все-таки преодолевших ступень Обладателя. Угадаешь, что их объединяет?
— Они все мертвы?
— Кхм. — Фандаг, казалось, несколько удивился. — Нет, не совсем. Двое живы до сих пор. Один живет отшельником на островах Кенкут, второй сейчас странствует инкогнито по Хор Ардану. Так что не угадал. А что их объединяет… семь из десяти известных нам Созидателей Покрова такие же как ты — входят в «горькую дюжину» в плане Сродства с Системой. По остальным данных нет, но даже такое совпадение настораживает, не правда ли?
— Настораживает, — согласно кивнул я. — Но мне кажется, дело не совсем в Сродстве, или даже совсем не в нём. Система, по большей мере, пассивна. А вот тот факт, что у моих «коллег» с самого детства нет возможности и соблазна использовать системные возвышалки…