За дверью пряталась полная противоположность моей каморке — как минимум, в плане размера. Огромный зал, со сводами, теряющимися в темноте. В центре — ровная площадка из полупрозрачного темного камня с сотнями, тысячами выбитых в нем символов. Вокруг, вдоль стен — столы, кресла, ящики, груды небрежно сваленных прямо на пол книг и, на контрасте, стопки аккуратно сложенных листов желтоватой бумаги. Троица молодых Заклинателей сидела за столами и при помощи техник сосредоточенно заполняли эти листы: чернила веселыми струйками летали вокруг, по каплям взлетая в воздух из рядом стоящей бронзовой бочки и оставляя на бумаге ровные ряды символов, издалека похожие на арабскую вязь. Сухощавая и суровая женщина замерла истуканом недалеко от них, сложив руки на груди, и сверлила взглядом мерно булькающий котел с бурой жижей. Последние же двое — мужчины средних лет — сидели на диване неподалеку от входа, неспешно о чем-то беседовали и пили чай. Точнее, то его подобие, что в этом мире называют чаем. К ним мы и направились.
Стражник молча приложил кулак к груди, слегка поклонился обоим собеседникам по очереди, дождался небрежного взмаха ладони от одного из них и ушел, не оглядываясь. Я же остался стоять под пронизывающими взглядами. Один, уже знакомый мне брюнет со шрамом, смотрел на меня с легкой насмешкой. Второй… хотел бы я сказать, что его взгляд был лишь оценивающим, но нет. Было что-то еще в изумрудных глазах этого низенького, худощавого Заклинателя. Что-то… опасное. Отблески глубоко спрятанного безумия.
— Не напрягайся ты так, — наконец усмехнулся зеленоглазый. Указал рукой на кресло напротив: садись, мол. — Чаю?
Поразмышляв мгновение, я кивнул. Пить хотелось до невозможности, а опоить меня… ну, они могут, конечно, но зачем? Я и так в их полной власти. Присев и взяв в руки любезно наполненную пиалу, я глотнул обжигающую жидкость и едва не застонал от облегчения, почувствовав, как она живительной волной прокатилась по пересохшему горлу.
— Я тэн Фандаг Мортил, — негромко продолжил худой Заклинатель. Махнув рукой в сторону брюнета, продолжил. — Это Лэнс. Мой… помощник. А тебя как зовут?
— Есть у меня подозрение, что вы прекрасно знаете и мое имя, и кто я такой, — произнес я, аккуратно поставив на столик пустую пиалу. Чай у них вкусный, но из-за жажды растянуть его надолго я, увы, не смог. — Иначе непонятно, зачем бы вам меня похищать?
— Резонное предположение. Но нет, мы понятия не имели, кто ты. По крайней мере, непосредственно до похищения.
— Гм. Тогда… зачем?
— Потому что мы знаем о тебе кое-что иное, — Фандаг слегка улыбнулся, глядя на меня поверх своей пиалы. Задумчиво покрутил ее в тонких, изящных пальцах и размеренно начал перечислять. — Идущий. Двенадцать лет. Стальная Закалка. Очень, очень неплохие характеристики. Навык Познания Мира — пусть и всего лишь Медный. Да и других навыков… порядком. И при всем этом — одиннадцать процентов Сродства с Системой, то есть все это достигнуто без единой возвышалки. Интересный набор, не так ли?