— Как ты думаешь, который из них? — тихо спросил Нергал у Оракула.
Тот только пожал плечами.
Шива легким движением крутанул меч в руке, разминая кисть.
— Ну, тогда давайте просто развлечемся.
Одним движением он проскользил по воздуху и рубанул первого попавшегося Эреба. Но балахон старика вдруг опустел и упал на песок.
— Ах вот как! — с дикой улыбкой проговорил Шива — и рванул в самую гущу, раздавая удары направо и налево.
Нергал дернулся было следом за ним, но вспомнил про Оракула и наоборот отступил назад, прикрывая его собой и зорко посматривая по сторонам.
— Даня, не слушай его! — крикнул он мне. — Все, что он скажет — злобная ложь!
Я рванулся вперед и схватил старика за горло.
Но тот даже бровью не повел.
— Вот я и думаю… — прохрипел Эреб, глядя на меня своими маленькими рыбьими глазками. — С чего бы вдруг Даниил, который, никогда не отличался ратными навыками и подвигами, вдруг ни с того, ни с сего стал бесстрашным и неуязвимым воином?
От его невозмутимости я взбесился. И со злом парировал:
— Ну, как минимум один подвиг я все-таки совершил, — проговорил я, сильнее сдавливая ему горло. — Когда тебя порешил. Помнишь такое?
Эреб хрипло засмеялся.
— Ты? Нет, не припоминаю такого. Вот Азатот — да. Убил меня один раз, пока находился в теле никчемного смертного.
И в этот миг у меня в руке остался только пустой балахон.
Эреб мигнул. Верней, испарился с того места, где был только что, и возник у меня за спиной. Холодное лезвие ударило мне под лопатку и с жалобным звоном сломалось.
Какое счастье, что мне больше не нужно быть осторожным.
Хрупкий клинок бесшумно плюхнулся в желтый песок…
— Потрясающе, — проговорил мне на ухо Эреб. — И на плече — это ведь не татуировка, а самое настоящее клеймо!..
Резко обернувшись, я вскинул меч и со всей силы рубанул наискосок, от плеча к поясу.
Сдохни, тварь!
Клинок со свистом рассек воздух — и серую дымку, оставшуюся на том месте, где только что был старик.
— Сдохни, паскуда!.. — взревел я.
— Эх, Даня-Даня, — с насмешливым укором сказал один из Эребов, выступая из толпы своих копий. — Глупый, пустой. И все-то тебе дают другие, ничего не способен взять сам. Удачу тебе дала Фортуна, статус тебе дал Сет. И даже сейчас за тебя работают другие, — с ухмылкой махнул он рукой в сторону Шивы. — А теперь — неуязвимость! Красиво. Интересно, кто тебе ее дал? Когда Деметра мне об этом рассказала, я даже сначала не поверил…
От этих его слов у меня будто красная пелена перед глазами упала. Кровь вскипела.
— Не смей ее трогать, ты, членоговый ублюдок! — проорал я всем Эребам сразу, — Иначе, клянусь, ты всю свою оставшуюся вечность будешь просить меня о смерти! Слышишь меня⁈