— Мужчина, — констатировала я очевидное. — Лет сорока — сорока пяти. Если не ошибаюсь его ударили по голове тяжёлым тупым предметом, судя по характеру раны. И… — я нахмурилась, присмотревшись к шее. — И это не всё.
— Что еще? — Деймон присел рядом.
— Следы магического истощения. Как будто из него насухо выкачали весь резерв перед смертью. А потом уже добили.
— Зачем убийце ослаблять жертву магически, если он всё равно собирался его убить?
— Вопрос, конечно, интересный. — я поднялась и огляделась. Помещение было захламлено, но в одном углу я заметила то, что явно не вписывалось в общую картину запустения.
На полу, присыпанный пылью, лежал небольшой скрученный пергамент. Я подошла, надела магические перчатки (необходимость для следователей и не только, которые пригождаются в самых неожиданных ситуациях) и подняла его.
— Здесь что-то написано, — я развернула лист. — Но это не наш язык. И не тенвейский, и не дриадский. Я такой не видела.
Деймон подошёл, заглянул мне через плечо.
— Дай — ка я посмотрю.
Я отдала ему пергамент, и он долго вглядывался в странные, угловатые символы.
— Это язык древних василисков, — тихо сказал он наконец. — Точнее, один из их диалектов. Ритуальный. Я видел похожие символы в закрытых архивах.
У меня внутри что — то оборвалось.
— Ты уверен?
— Достаточно, чтобы заподозрить неладное. — он спрятал пергамент во внутренний карман камзола. — Это нужно показать специалистам. И, наверно, твоему брату, возможно он знает больше о наследии вашей расы.
— Крис в отъезде, — нахмурилась я. — И я понятия не имею, где его искать.
— Тогда попробуем разобраться сами.
Я ещё раз окинула взглядом тело, пытаясь найти что – то еще, и заметила странный амулет на шее убитого. Камень был почти черным, и внутри него пульсировала едва заметная искра.
— Деймон, посмотри. — указала на находку.
Он наклонился, и его лицо посерело.
— Артефакт сокрытия. Мощный. Такие используют шпионы высшего ранга. Или те, не хочет, чтобы их магический след засёк патруль.
— То есть, этого парня кто-то нанял, — подытожила я. — Он пытался убить Гленкору, не смог, а потом его убрали, чтобы замести следы. И при этом использовали древний ритуал, чтобы выкачать магию.
— Возможно, но вариантов может быть несколько, — поправил меня Деймон. — У нас слишком мало информации и зацепок, чтобы делать выводы. Но пергамент и амулет — это уже ниточки.
Он подозвал стражников, приказал оцепить помещение и никого не пускать до прихода людей из Тайной канцелярии.
— А теперь иди, — сказал он мне. — Тебе нужно отдохнуть. Завтра принц обедает с Ванчжи.