После, готовый отвар раздали желающим и поблагодарив за внимание Ванчжи удалилась со сцены, а за ее уходом с задорным блеском в глазах смотрел принц. Неужто фаворитка отбора определилась?
Миранда ле Бентворт читала поэму. Хорошая девушка, но вот чтение таких вещей явно не ее конек. Хоть голос и был приятным, но текст лился сплошным потоком от чего я чуть не уснула. Пришлось огромным усилием держать глаза открытыми. Хотя вот Деймон даже не стеснялся и успел вздремнуть во время этого длинного выступления.
За столом витала напряженная атмосфера. Ядовитые взгляды некоторых дам могли прожечь дыру в камне. Ехидные улыбки, надменные лица. Ужас просто! И мне ведь придется сейчас объявить итог конкурса.
— Леди, — я встала и привлекла к себе внимание. — Сегодня был долгий день, и я уверена, что вы показали свои лучшие таланты. Но, увы, правила отбора не имеют исключений. По итогам конкурса талантов и решения жюри, нас покидают три участницы.
Я сделала паузу, давая возможность участницам прочувствовать ситуацию. Оливия побледнела, а Грейс, наоборот, покрылась красными пятнами. Уголки ее губ подрагивали и кривились.
— Отбор покидают: Грейс ди Детейл, Джослин ди Литейт и… — я специально замолчала, выдерживая паузу и изучая лица. Взгляд Оливии метался, Саадат, как всегда, мило улыбалась. — И Лилиан ле Тервот.
— Что?! — взвизгнула Грейс, вскакивая с места. — По какой причине?! Я лучшая!
— Ваше выступление, Леди Грейс, было технически великолепным, но крайне неуместным, — спокойно пояснила я. — Будущая императрица не должна скакать на лошади в бальном платье, изображая не понятно кого. Это верх неприличия и отсутствия знания этикета.
— А Джослин?! — не унималась рыжая бестия. — Она вообще вышла с зонтиком! Сказала три слова и те полный бред!
— Она, как минимум, не стала позорить себя перед гостями, — парировала я. — А её оригинальная выходка, возможно, могла кому-то понравится, но не сегодня.
Джослин, услышав это, лишь пожала плечами и, не говоря ни слова, вышла из-за стола.
Лилиан, которая последние дни была не в лучшем настроении, лишь грустно улыбнулась, сделала реверанс и удалилась вслед за Джослин. Мне её жаль, конечно, но правила есть правила.
Грейс, которая подскочила со своего места, чтобы возмущённо завопить, запуталась в собственном слишком шикарном многослойном платье, зацепилась каблуком за ножку стула и, пятясь размахивая руками, рухнула прямо в огромную вазу с декоративным цветком, стоявшую у колонны.
Земля полетела во все стороны, листья живописно украсили её пышную причёску, а нежно — кремовое платье превратилось в крайне жалкое подобия маскарадного костюма в стиле «болотная русалка».