На конкурс собрался весь дворец и даже больше. Все заняли места и в ожидании шоу переговаривались. Перед сценой стоял длинный стол, за которым расположилось жюри. Состав утверждал лично принц, поэтому некоторых личностей я не знала. Из знакомых же был император, сам принц, Деймон, чье выражение лица свидетельствовало о явном недовольстве и, пожалуй, еще пожилая леди, имени не помню, но бабуля очень милая. Остальные были для меня неизвестны. Хотя вон та блондинка с краю кажется знакомой… Мужчина с темными волосами и надменным лицом вызвал неприязнь, от чего я не много удивилась. Возможно, это лишь игра моего воображения или все же интуиция? Хмм…
От раздумий меня отвлекла служанка.
— Леди, участницы просят вас подойти к ним. – тихо сказала она.
— Да, уже иду. – кивнула и направилась к девушкам.
— Леди Ванесса! — первой меня заметила Кимберли. — Мы переживаем…
— Это нормально. Выступать перед принцем и Императором – это волнительное событие. Главное держите себя в руках и тогда все пройдет гладко. Все готовы к выступлению?
— Более чем. – хмыкнула Ребекка и разгладила несуществующие складки на платье. – Я вот, принесла с собой наглядное пособие.
— Надеюсь не анатомическое? – подозрительно оглядела ее с ног до головы.
— Нуууу… — загадочно улыбнулась некромантка. – К моему сожалению и к счастью окружающих, я нашла другой выход из положения.
— Очень на это надеюсь. – пробормотала я.
Лубэй весело стрельнула глазами. Грейс стояла в стороне, надменно поджав губы, но молчала и лишь опущенные уголки губ выдавали ее недовольство. Саадат улыбалась своей обычной милой улыбкой, но взгляд был цепким, изучающим. Оливия крутила в руках веер и то и дело поглядывала на соперниц. Лагерта, как всегда, выглядела так, будто ей глубоко безразлично происходящее, но я заметила, как она нервно сжимает кулаки и перекатывается с пятки на носок.
— Леди, порядок выступления будет разыгран с помощью жребия непосредственно перед началом испытания. Оценки выставляются жюри, но окончательное решение будет за принцем. Осталось совсем не много, поэтому рекомендую проверить, все ли вы подготовили, исправить недочеты и привести нервы в порядок. Напомню, что одна из вас будущая Императрица и нести себя нужно достойно. Сейчас я удаляюсь, встретимся мы с вами уже после конкурса. Желаю всем удачи.
Меня проводили молча, лишь Ребекка кивнула.
В зале я заняла место не далеко от стола жюри, и посмотрела на Деймона. Выражение его лица стало еще мрачнее и недовольнее, и если бы была возможность, он бы уже сполз под стол и просидел бы там все выступления, читая доносы своих людей. А он по любому парочку захватил.