Радиационные раскопки
Столица Российской Империи никогда не спала. Даже глубокой ночью ее артерии были залиты неоновой кровью — яркие билборды корпораций, торгующих магическими стимуляторами и эликсирами, проецировали в небо обещания могущества и вечной молодости, заливая улицы неестественным фиолетовым светом.
Где-то высоко, на заоблачных этажах небоскребов из стекла и хромового сплава, мерцали огни аристократических резиденций, а по заданным воздушным коридорам, между сияющих шпилей, бесшумно скользили личные каплевидные аэроходы с затемненными стеклами —безумно дорогая игрушка высших аристократов. Там, наверху, кипела своя жизнь — жизнь власти, силы, изящной магии и бесконечной роскоши, недоступной для взгляда снизу.
Марк смотрел на все это отблескивающее великолепие с самого дна города — снизу вверх.
Приподняв защитное забрало и опершись на запыленный поручень своего экскаватора, он смахнул со лба прядь влажных темных волос и на мгновение закрыл глаза от накатившей усталости. Высокий лоб, упрямый подбородок и резкие, угловатые черты лица делали его старше своих двадцати лет.
Сейчас его лицо, обычно живое и сосредоточенное, было серым от пыли и изможденным до предела. Только глаза, цвета темного штормового неба, горели из-под густых бровей несломленным еще огнем — в них читалась усталость, но не покорность. По мешкам под глазами и напряженной линии сжатых губ можно было прочитать всю историю последнего полугода — историю потерь, отчаяния и практически угасшей надежды.
В данный момент его мир был ограничен глубиной котлована сектора 7-B «ЭкоСтар-утилизация», забором с колючей проволокой под напряжением и табличкой: «Зона санации. Вход по пропускам. Магический и радиоактивный фон повышен».
Здесь, на дне чаши гигантского котлована, вырытой в самом сердце когда-то престижного района «Силиконовая долина», царила иная реальность.
Иной мир…
Воздух гудел от монотонного рокота машин — дробилок, сепараторов, бульдозеров на электрических тягах. Он был густым, тяжелым, пропитанным едкой пылью и сладковато-металлическим запахом озона — побочным эффектом магического излучения, намертво въевшегося в почву и скальные породы.
Земля в этом районе была баснословно дорога, ведь с древнейших времен здесь был повышенный магический фон, благотворно влияющий на одаренных, и позволявший им быстрее развиваться, просто проживая на ней. Вся она была поделена между могущественными кланами аристократов.
Никто точно не знает — что за эксперимент проводил один сильный и амбициозный клан, проживавший на этом участке двадцать лет назад. К сожалению, вопросов задавать было некому — весь клан исчез в один миг.