Внимательный взгляд ощупал меня, с ног до головы, скользнул обратно. По узкой голубенькой шубке. Задержался на меховой оторочке на груди. Остановился на лице.
Мужчина смотрел, не отрываясь, и в его взгляде не осталось ни капли прежней ярости. Только чистое, незамутненное изумление. Он был так удивлён, словно встретил в поезде единорога.
– Что ж, – проговорил он наконец, и его голос снова стал глуховатым, но уже, как я думала, вовсе не от долгого молчания в купе, а по другой причине. – Похоже, представление начинается.
Мы были странной парой. Полыхающий от понимания неправильности происходящего Дед Мороз, и уверенная в правоте Снегурочка. Мне даже в голову пришла мысль о том, что это похоже на соблазнение, но я её прогнала.
Мы были помятыми и румяными, как с сеновала. Дед Мороз от злости на происходящее, я от тесноты и жаркой одежды. Это выглядело забавно, но смеяться мне не хотелось.
Мужчина бросил на меня последний испепеляющий взгляд.
– Пятнадцать минут, – прошипел он. – Ни секундой дольше.
– Годится. Только ребёнка не пугайте, – взмолилась я и распахнула дверь.
– Здравствуй, мальчик! Говорят, ты меня ждешь? – прогремел попутчик, и его голос, к моему удивлению, обрёл низкие, бархатные, нереально волшебные ноты.
Эффект был мгновенным. Матвей, только что всхлипывавший в плечо бабушке, резко поднял голову. Его заплаканные глаза расширились до предела. Он онемел, не в силах издать ни звука.
Бабушка смотрела на нас, прижимая руку к сердцу. По ее лицу текли слезы, но теперь это были слезы облегчения.
– Здравствуй, Матвей – подхватила я, входя в роль и садясь напротив мальчика. – Говорят, что ты очень веришь в чудеса.
– Верю! – тихо, но с благоговейным удивлением, ответил ребёнок.
– Вот мы и пришли с Дедушкой Морозом поздравить тебя!
– Меняа-а-а!
В глазах мальчика было столько радости, что я могла бы смотреть на него, не отрываясь, целый час. Но через 15 минут карета обещаний мужчины из 4-го купе могла превратиться в тыкву, поэтому я решила ускорять поздравление.
– Матвей, а ты приготовил Дедшке Морозу стихотворение? – подсказала я, заранее договорившись с бабушкой о маленьком сюрпризе.
Мальчик кивнул, сделал шаг вперед и, запинаясь от волнения, но очень старательно, прочитал:
– В Новый год, в Новый год
Дед Мороз под ёлкой ждёт.
Он принёс подарки.
Гирлянды светят ярко.
Все мы ёлку украшали
И старались от души.
На ней шишки, и хлопушки,
И сосульки хороши.
А когда огни погаснут
Встанем к ёлке в хоровод.
Будем петь, плясать, смеяться,
Дружно встретим Новый го-о-од!
Матвейка вскочил с полки и захлопал в ладоши. А потом кинулся к Деду Морозу и, обхватив его ногу через мятый костюм. Прижался щекой к бедру, а потом поднял свои сияющие глаза вверх.