— Эрлард?
Я и раньше знал, что Валерий Николаевич, крепкий старик. Его физическая форма больше подходит для спортсмена, который вдвое моложе. Но сейчас он снова шокировал, когда поднёс к губам чашку с чаем, а рукав белоснежной рубашки натянулся на бицепсе. Не исключено, что рубашка маловата, но это всё равно не преуменьшает. Он сел на стул напротив меня и хитро посмотрел поверх пенсне.
— Ну можешь и так меня называть, пока мы одни. Но лучше всё-таки Валерий Николаевич, чтобы потом ненароком не ошибиться, — невозмутимо ответил он и поставил чашку на блюдечко. — Своих уже вызвал?
— Да, — я не стал кривить душой, не тот случай.
— Думал чуть погостишь, — хмыкнул он и снова взялся за чай. — Садись хоть чайку попей. Да не бойся, не отравленный, силы быстрее восстановишь.
Я с сомнением посмотрел на старенький стул, который вряд ли выдержит вес доспеха, и решил, что стоя больше влезет. На столе лежали баранки и стояла тарелка со вчерашними блинами. На свежесть пофиг, есть сильно хотелось. Одновременно я начал наполнять тело силой. Той самой, родной, к которой я так привык. Иномирной во мне не осталось ни капли. Ощущался лишь небольшой холодок и дискомфорт от брони. Пластины вновь стали золотистыми, но чёрный узор въелся намертво и неприятные ощущения были именно от него. Мельком глянул на браслет, там высветилось «ВМ-2», шкала заполнена на треть. Сочный темныш попался, увесистый.
— Что будешь с этим делать? — Спросил старик и как ни в чём не бывало откусил от баранки. Ясное дело, он заметил, как я разглядываю новую роспись доспеха.
— Пока не знаю, — ответил я, дожевав последний блин. — У Вас есть какие-то предложения?
— Лучше заменить.
— Это слишком дорого. Впрочем, это не главное. По любому будет очень много вопросов. Как на них отвечать я не знаю.
— Это потому, что ты прекрасно понимаешь, что дело не только в доспехе.
Вот зачем ты напомнил? По спине пробежал холодок, волосы на голове зашевелились только от одной мысли, что такой же «узор» где-то у меня внутри. Это не поменяешь и не выкинешь, как ненужную вещь.
— У тебя есть хороший знакомый священник? — прервал паузу старик.
— Священник? — я нахмурился. — Ну есть вариант. Отец Николай в Пензе меня выручал уже пару раз. На мой взгляд надёжный, не сдаст не разобравшись. Но, там вопросы были попроще.
— Это единственный вариант, паладин. Только настоящий служитель Богу нужен, а не просто человек в рясе. И к тому же знакомый и надёжный. Бери своего друга в охапку и дуйте в Пензу.
— А может где поближе поискать? Меня и так тут потеряли, а я теперь ещё на пару дней выпаду.