— Но отпуская эту Кейт Бэлл ты только ускоряешь события! — возразила Джи. Логики поступка Марка она не понимала и это ее бесило. — Сбор информации, особенно при активном противодействии с нашей стороны дело не быстрое. Мы могли выиграть время!
— Выиграв немного времени, мы рискуем прозевать внезапное нападение. Имиси не всесилен. А если враг будет достаточно умен, он не станет сразу собирать все силы в кулак, для одной решительной атаки. Начнутся рейды на дом Редор, Зейн или тот же Бресс. Оммаж — это не просто древняя красивая традиция. Это еще и договор. Вассалы обязаны помогать сюзерену, но и сюзерен должен защищать вассалов. Если защиты нет, то кому нужен такой сюзерен? Наш флот раздергают, измотают и станут громить по частям. Признаться откровенно, большое количество вассальных домов сейчас для дома Фобос скорее минус, чем плюс. Будь у нас спокойный год, а лучше два — я бы не стал торопиться. Но сама видишь, что происходит. Счет идет на недели, в лучшем случае — месяцы. Один раз уловка с лидерами-обманками сработала, но на второй раз рассчитывать не стоит. Те же наемники или наш самозваный халиф могут закусить удила и нас раздавить. С крупными потерями, но все же. Возможно, эта победа станет для них пирровой, а затем их разгромят. Но разве нам от этого станет легче?
— Слишком сложная конструкция, — пожаловалась Джи, хлопнув открытой ладонью в висок. — Не для моей головы. Я поняла, что ты хочешь спровоцировать нападение со стороны дома Эхет. Но не понимаю, зачем тебе это нужно?
— Он самое слабое звено, а вместе с тем зримая опасность войны без всяких правил, — усмехнулся Марк, не став добавлять, что это произошло не без его помощи. — Это мы с тобой знаем, что никаких десятков «убийц планет» у дома Эхет нет. Остальные думают, что барон Марид де Эхет вооружен и очень опасен. Смертельно опасен! Гораздо опасней того же Мустафы Челеби. Избавившись от этой угрозы, мы дадим Пространству, или хотя бы нашему сектору то, в чем он в это время так нуждается — надежду. Если дом Фобос способен самостоятельно разделаться с одной угрозой, не отступив даже перед риском уничтожения своих планет, то он может справиться и со всеми остальными угрозами. Особенно если ему помочь.
— Ты хочешь привлечь на свою сторону все пока еще независимые дома и графства сектора? — сообразила Джи.
— Дом Фобос станет тем знаменем, под сенью которого все они объединятся перед лицом общей угрозы… — подтвердил Марк, но видя неприкрытый скепсис в ее глазах добавил: — Ладно, все — это слишком громкое слово. А я не настолько наивен. Многие надеются на свои силы, кто-то рассчитывает отсидеться или договориться. Но мне хватит даже части. Уцелевшие эскадры и отдельные корабли разбитых домов, бежавшие из родных систем. Дома, которые вот-вот попадут под удар, но захотят отсрочить свое падение. К тому же, теперь у нас есть весьма сладкий пряник — верфь. Ремонт и модернизация союзных кораблей — сильный козырь.