— Большие потери, — отозвался наушник. — Отходим к лифтам. Нужна помощь. Срочно!
— Держитесь. Мы идем… Курт?
— Выдвигаемся, парни, — правильно расшифровал его вопрос мастер-сержант. — Вперед, вперед!
Забег до третьей лифтовой зоны верхней палубы Марку не запомнился. Безликие коридоры сменялись другими такими же безликими коридорами. Наконец впереди в темноте появились вспышки выстрелов. Остатки «Альфы-5» вели безнадежный бой, пытаясь остановить прорыв наемников к лифтам — единственной дороге на укрытые броней цитадели три внутренние палубы «Октавиана Августа», где располагалось большинство жизненно важных систем.
Держались они только за счет развернутого перед лифтами стационарного щита и двух автоматических турелей с крупнокалиберными пулеметами, просто заливших огнем два смежных коридора, по которым шли атакующие.
От тридцати пяти человек осталось всего одиннадцать, да и те справедливо могли считать себя мертвецами, так как боекомплект турелей подходил к концу. Вот одна из них мигнула красным огоньком сенсоров и задрала перегретый ствол к потолку. Затем отключилась и вторая. Из коридоров повалила волна наемников в тяжелых скафах, огонь штурмовых винтовок уже не мог их остановить.
Появление отряда Марка стала для всех участников действа неожиданностью. Но если для «Альфы-5» эта неожиданность была приятной, то для наемников все было ровно наоборот.
Надо отдать бойцам Сумана Гранта должное, среагировали на новую угрозу они быстро.
— Граната!
Возглас мастер-сержанта догнал Марка, когда он уже прыгал в очень удачно распахнутую настежь дверь какого-то подсобного помещения.
В коридоре полыхнула яркая вспышка. Одна из отметок «Альфы-2» погасла, возле еще двух загорелись красные кресты сработавших автоматических аптечек.
Невзирая на понесенные потери, возглавляемые Куртом контрабордажники ворвалась в лифтовую зону. Завязалась рукопашная схватка. На маленьком пятачке сошлось разом более двадцати бойцов в тяжелых скафах.
— Три противника прожгли стену одного из коридоров и пытаются обойти вас с фланга, — сообщил Август.
— Где?
— Назад по коридору десять метров. Камера технического обеспечения обслуживающих дроидов. В данный момент они пытаются прожечь стену и проникнуть внутрь.
Бросив взгляд на пустой коридор за своей спиной, Марк почувствовал, как по спине бежит предательский холодок. Он не для того держался сзади, чтобы внезапно оказаться на передовой. И бежать… отступить некуда. Впереди бой, позади противник.
— «Альфа-2–9», «Альфа-2–7», за мной! — приказал он, вспомнив про двух оставшихся в коридоре раненых. Щиты их скафов были сбиты, но раны оказались легкими. По крайней мере оба контрабордажника оставались на ногах, взяв на прицел выход к лифтовой зоне, где кипела схватка.