Поймав в прицел одну из фигур внизу, любезно подсвеченную тактическим анализатором, Марк остервенело надавил на спуск.
— Огонь!
Привычного шелеста реактивных пуль не было, только легкое подергивание штурмовой винтовки.
Попавшая в огневой мешок абордажная группа заметалась по складу, пытаясь найти укрытие. Огрызалась огнем. Но все было тщетно. Не угадав с выбором маршрута, они сами загнали себя в ловушку.
С пандуса полетели гранаты и небольшое складское помещение потонуло во вспышках взрывов. Следом за гранатами вниз устремился мастер-сержант Курт и контрабордажники двух альф.
Сменив опустевший магазин, Марк опять приник к прицелу, пытаясь найти себе новую цель, но внизу все перемешалось. Абордажники наемников и контрабордажники «Октавиана Августа» сошлись в ближнем бою. Даже с помощью тактического компьютера сложно было определить, кто среди этих хаотично мечущихся внизу беззвучных теней свой, а кто чужак.
Решив, что тут и без него разберутся, он нырнул в укрытие. Весь его опыт ближнего боя говорил, что от этого самого ближнего боя нужно держаться как можно дальше. А полученная не так давно в шлем пуля, только подтвердила правильность этой мысли.
— Август, что во внешнем мире?
— Эскадра практически достигла точки привязки. «Менелай» поймал две ракеты. Крейсер получил серьезные повреждения, но все еще может самостоятельно покинуть систему.
— Передай Джи, пусть немедленно начинает расчет привязки, без учета «Октавиана Августа». Мы будем привязываться отдельно. Продублируй этот приказ Рамирес.
Кто-то мог посчитать этот жест попыткой спасти как можно большее число кораблей дома Фобос. Пусть и ценой возможной жертвы флагманом. Но этот «кто-то» должен плохо знать Марка Ортиса. На самом деле одиночному «Октавиану Августу» было проще и быстрее провести все необходимые для привязки расчеты. А сейчас скорость стояла на первом месте.
Один прыжок и проникшие на борт абордажники станут практически неопасны, два — обречены.
Главное, чтобы им дали совершить этот самый прыжок!
Бой на складе закончился также внезапно, как и начался. Царивший вакуум давал раненым мало шансов стать пленными. Все красные точки погасли.
— Курт, потери? — уточнил Марк.
— Обошлось, — отозвался мастер-сержант.
Внезапная атака и двукратное численное преимущество не оставили абордажникам наемников ни единого шанса.
Теперь следовало прояснить обстановку у других альф.
— Альфа три, что у вас?
— Вступили в бой. Держимся.
— За сектора на верхней палубе не цепляйтесь. Медленно отходите назад к лифтовой зоне.
— Принято.
— Альфа пять?