— Афеллио. Не хочу тебя расстраивать, но, кажется, пора прощаться с твоим другом.
— Я не хочу. Он классный, — ответил жезл.
— Тебе не кажется, что ты стал слишком сентиментальным в последнее время?
— От тебя набрался. Сам же только недавно с мечом прощался. Так что держи и терпи.
— Что терпеть? — не понял я.
— Вот это.
Стило Афеллио ответить, как через меня прошёл мощный разряд молнии. Используя [Истязатель] как проводник, он пронёсся дальше, охватывая платформу над нами.
Ощущения были непередаваемыми. Нет. Меня, конечно, и раньше нехило так били электричеством. Да так, что уже давно пора бы мне выдать удостоверение электрика пятого разряда. Но тогда у меня была повышенная выносливость и [Дитя презрения]. Сейчас же спасал только [Наплечник молнии]. Поэтому, сжав зубы и руки покрепче, я выдержал. Мысленно матеря Афеллио на чём свет стоит, пока пластинки платформы не разъехались в стороны. За ними открылся проход, в котором я увидел уже знакомую чёрную жижу. Но обрадоваться я не успел. Повинуясь гравитации, жижа жалобно булькнула и потекла вниз, как какой-то детский слайм. Или, говоря по-русски, — сопля.
Мы с Афеллио продолжали висеть, пока буквально в нескольких сантиметрах от нас вытекал наш транспорт наверх.
— Ох. А ведь впереди ещё девятнадцать этажей, — вздохнул жезл.
Я ничего не ответил, а лишь издал обречённый утробный рык и закрыл глаза, пытаясь не выпустить из руки [Истязатель]. Потому что, чем дольше мы висели, тем тяжелее мне становилось.
Вскоре жижа перестала стекать, и мы увидели над собой тёмный пустой тоннель.
— Ну что? Надо как-то ползти наверх, — заметил жезл. — Кажется, на стенках тоннеля есть за что цепляться.
Я лишь оскалился и вновь утробно рыкнув, подтянулся на одной руке, а второй подкинул Афеллио в проход. Оживший доспех каким-то образом уцепился за край и помог мне также подтянуться наверх.
Стены перехода действительно оказались испещрены выемками. Когда я удивился их наличию, Афеллио предположил, что они были нужны, чтобы жижа сама за них держалась.
— А чего же она сейчас выскользнула? — спросил я, потягиваясь на руках в стремлении залезть повыше.
— Видимо, Вечножаждущая перестала поддерживать переходы. Вот
энергия из транспортной субстанции и исчезла.
Я посмотрел наверх, где в конце тоннеля не было и намёка на свет.
— И сколько нам туда ползти?
— Без понятия, — ответил жезл. — Но глубина переходов может быть очень большой. Вспомни подземелья Эбиса. Между этажами было столько места, что в нём вольготно чувствовали себя Черви Ша.
— Обрадовал, блин, — выругался. Всё это начало меня изрядно раздражать.